Комары заслуженно имеют плохую репутацию — и не без оснований. Эти летающие насекомые не только оставляют неприятные укусы, но и являются переносчиками паразитов, вызывающих малярию. Однако, если верить новым исследованиям, комары могут стать частью креативного решения этой проблемы.
Исследователи разработали инновационную стратегию вакцинации, заражая комаров генетически модифицированной версией паразита Plasmodium falciparum, вызывающего малярию. Эта методика использует живых насекомых для иммунизации людей против заболевания. Первоначальные испытания показали высокую эффективность: почти 90% участников, подвергшихся воздействию модифицированного паразита, успешно избежали развития малярии.
Обычно, когда человек заражается Plasmodium falciparum, паразиты проникают в печень, а затем поражают эритроциты. В рамках данного исследования ученые модифицировали два типа паразитов. Первая группа (GA1) была запрограммирована на прекращение развития примерно через 24 часа после попадания в организм человека, а вторая (GA2) — через 6 дней. В отличие от первой группы, паразиты из группы GA2 смогли достичь стадии развития в печени.
Участники исследования были разделены на три группы: GA1, GA2 и плацебо. После укусов комаров, зараженных модифицированными паразитами, все участники подверглись воздействию комаров с немодифицированными паразитами. Участники из группы плацебо получали только укусы насекомых с обычными паразитами. В итоге, все члены группы плацебо заболели малярией, как и почти все (87%) участники группы GA1. Однако в группе GA2 были зафиксированы куда более обнадеживающие результаты: 89% (8 из 9) участников не заболели.
«Эти результаты представляют значительный шаг вперед в разработке вакцины против малярии», — заявил в интервью для журнала Nature Джулиус Хафалла (Julius Hafalla), иммунолог из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, не участвовавший в исследовании.
«Продолжающаяся глобальная проблема малярии делает разработку более эффективных вакцин критически важной задачей.»
Малярия представляет собой глобальную проблему здравоохранения, корни которой уходят в глубокую древность, в том числе в эпоху Древнего Египта. И хотя во многих развитых странах заболеваемость этим недугом крайне низкая, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2022 году было зарегистрировано около 249 миллионов случаев малярии. Из них 608 тысяч закончились летальным исходом. Большинство этих случаев приходится на Африку, где возникает 94% заболеваний.
На данный момент одобрены две вакцины против малярии. Однако их эффективность составляет всего около 75%, а для поддержания защиты требуется регулярная ревакцинация.
Поэтому так важно разрабатывать альтернативные подходы. Но невзирая на то, что опубликованные результаты выглядят многообещающими, пока что исследования были проведены на ограниченном количестве участников. Для внедрения этой технологии в более широких масштабах потребуются куда более крупные испытания.
Исследование было опубликовано в журнале The New England Journal of Medicine.
