Учёные засняли потрясающее видео самки глубоководного кальмара, держащей в своих щупальцах необычно большие яйца. Съёмка, выполненная командой с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) у побережья Мексики, демонстрирует, как самка кальмара несла около 40 яиц, каждое из которых было примерно вдвое больше яиц ранее встреченных кальмаров.
Новое видео предоставляет дополнительные детали о жизненном цикле глубоководных кальмаров. Эти животные редко обнаруживаются живыми на глубине, и мало что известно о том, как они размножаются в тёмной и холодной среде, где количество кислорода и пищи ограничено.
«Глубокое море — самое большое жизненное пространство на Земле, и ещё многое предстоит открыть, — сказал в своём заявлении Стивен Хэддок (Steven Haddock), старший научный сотрудник и руководитель экспедиции Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей (MBARI). — Наша неожиданная встреча с кальмаром, высиживающим гигантские яйца, привлекла внимание всех в диспетчерской корабля.»
Результаты были опубликованы в мае в журнале Ecology.
Увидеть глубоководного кальмара, вынашивающего или защищающего яйца после их откладывания, особенно редкое явление. Большинство кальмаров оставляют свои яйца плавать в водной толще или прикрепляют их к морскому дну, согласно заявлению. Сам по себе процесс вынашивания чрезвычайно непрост для самок кальмаров. Этот процесс часто приводит к смерти матери после вылупления яиц, отметил Хенк-Ян Ховинг (Henk-Jan Hoving), биолог по глубоководным организмам из Центра исследований океана GEOMAR имени Гельмгольца в Германии и ведущий автор статьи.
Исследователи встретили кальмара в 2015 году во время экспедиции в Калифорнийский залив для изучения животных, живущих в условиях крайне низкого содержания кислорода. Когда учёные запустили дистанционно управляемые аппараты (ROV) в глубокий бассейн, на глубине около 8418 футов (2566 метров) они заметили самку кальмара. Вид этого кальмара ранее не был описан, но, вероятно, принадлежит к семейству Gonatidae, распространённому в Тихом океане.
И хотя видеозапись вынашивающего кальмара является редкостью, это не беспрецедентно. Впервые самку кальмара вида Gonatus onyx — также из семейства Gonatidae, — вынашивающую яйца в заливе Монтерей, учёные MBARI заметили в 2002 году. В 2005 году в том же географическом районе они засняли глубоководного кальмара вида Bathyteuthis berryi из другого семейства. За 37 лет исследований учёные MBARI наблюдали 17 самок кальмаров, держащих свои яйца.
Самка кальмара, с которой они столкнулись в 2015 году, имела гораздо меньше яиц, чем кальмар, вынашивающий яйца в 2002 году, который нёс 3000 маленьких яиц. Наличие множества мелких яиц может быть полезным, когда пища ограничена, а хищников много. Между тем, более крупные яйца предпочтительны для менее угрожающей и стабильной среды, написали учёные в своём исследовании.
Кальмар, которого учёные встретили в Калифорнийском заливе, находился на глубине около 3000 футов (900 м) глубже, чем тот, который был замечен в Монтерее двадцать лет назад. Переход в более глубокие слои с крайне низким уровнем кислорода может быть стратегическим выбором для избегания хищников, таких как акулы и тюлени, написали эксперты в исследовании.
«Эта замечательная встреча подчёркивает разнообразие способов, которыми животные приспосабливаются к уникальным трудностям жизни на глубине», — сказал Хэддок.
