Фраза «потеть, как свинья» может вызывать в голове образы потоков пота, стекающих по свиной шкуре в изнуряющий жаркий день, но это одна из самых вводящих в заблуждение идиом английского языка. Свиньи имеют лишь ограниченное количество функционирующих потовых желез, поэтому они потеют лишь в небольшом количестве, а то небольшое количество пота, которое они производят, не сильно влияет на температуру их тела. Так как же свиньи охлаждаются?
Свиньи эндотермичны (или теплокровны), это означает, что они поддерживают стабильную температуру тела независимо от температуры окружающей среды. В большинстве случаев температура тела эндотермических животных выше, чем у окружающей их среды. И наоборот, эктотермы, или хладнокровные животные, зависят в основном от внешних источников тепла, поэтому температура их тела меняется вместе с температурой окружающей их среды.
Существует два способа, которыми животные регулируют температуру своего тела: метаболизм и поведение. Основное различие между этими двумя типами терморегуляции заключается в том, что один из них происходит быстро, а другой занимает много времени.
«Метаболический подход к терморегуляции на самом деле довольно медленный», — рассказал Дэн Такер (Dan Tucker), профессор ветеринарного здравоохранения Кембриджского университета в Великобритании.
В данном случае гормон, вырабатываемый щитовидной железой, известный как тироксин, помогает контролировать основной метаболизм свиньи или процесс, в котором организм превращает съеденные калории в энергию. В свою очередь, метаболические циклы генерируют тепло. Статья 2006 года, опубликованная в журнале Physiological Reviews, показала, что, когда свиньи постоянно в течение нескольких дней или недель подвергаются воздействию высоких или низких температур, эти циклы могут включаться или выключаться тироксином для выработки дополнительного тепла или охлаждения организма.
Поведенческая терморегуляция, напротив, может помочь охладить или повысить температуру тела за гораздо более короткое время. В жаркую погоду свиньи валяются в воде или грязи, что влияет на их температуру тела подобно человеческому поту, сказал Такер Live Science. Когда вода или грязь с тела свиньи испаряются, она охлаждается. По словам Такера, свиньи также могут искать затенённые места или «отводить тепло от своего тела, лёжа на прохладной поверхности». А ещё, чтобы остыть, свиньи пыхтят. Тяжёлое дыхание увеличивает поток воздуха и испарение воды из лёгких, что высвобождает дополнительное тепло из их тела.
Тем не менее, многие группы из семейства свиней живут в «более умеренных частях мира, где они тратят больше энергии на сохранение тепла, чем на охлаждение», — подчеркнул Такер. В холодную погоду свиньи сбиваются в кучу, чтобы согреться, строят гнёзда или дрожат — поведение, обычно наблюдаемое у поросят всего через несколько часов после их рождения.
При воздействии более высоких температур свиньи уменьшают количество потребляемой пищи. По словам Такера, это ещё один метод охлаждения, поскольку переваривание меньшего количества пищи снижает количество тепла, выделяемого во время кормления, приёма пищи и пищеварения. Размер тела свиньи на самом деле является важным фактором для её терморегуляции: маленькие свиньи теряют больше тепла через кожу, чем крупные свиньи, у которых «меньшее отношение площади поверхности к объёму тела и, следовательно, меньшая площадь поверхности для потери тепла», — отметил Такер. Поэтому фермеры, которые селективно разводят свиней для быстрого роста и более эффективного производства мяса, наблюдают большую распространённость теплового стресса в своих стадах, так как их свиньи крупнее.
Изображение: Unsplash/@forest_ms
Учитывая, что воздействие жаркой окружающей среды может привести к тому, что свиньи будут меньше есть, что, в свою очередь, приведёт к уменьшению размеров свиней, должны ли свиноводы беспокоиться о последствиях изменения климата по мере повышения средней глобальной температуры? В конце концов, согласно исследованию, опубликованному в журнале Acta Veterinaria Scandinavica, тепловой стресс может привести к снижению качества спермы у хряков, уменьшению размера помёта и неспособности к зачатию у свиноматок. Более длительное воздействие высоких температур в состоянии ослабить иммунную систему свиней, а при более высоких температурах свиньи могут страдать от гипертермического шока, который на самом деле является сердечно-сосудистым коллапсом. У них падает кровяное давление, что может привести к потере сознания и даже смерти.
«Свинина — второе по потреблению мясо в мире после курицы», — сказал Такер.
Также он добавил, что фермеры должны учитывать растущую вероятность теплового стресса не только из-за ценности своих стад, но и как проблему благополучия животных.
Так откуда же взялась фраза «потеет как свинья»? Эта фраза происходит от процесса плавки железа. Когда горячее железо выливают на песок, остывающие куски напоминают свиноматку и поросят, как сообщает McGill Office for Science and Society. Когда окружающий воздух достигает точки росы, на поверхности металла образуются капельки влаги, и это «потение» указывает на то, что «металл» достаточно остыл, чтобы до него можно было дотронуться.