Название: Гигантские каменные головы ольмеков
Что это такое: Серия массивных голов, каждая из которых была высечена из одного базальтового валуна, часто переносимого за многие километры во времена цивилизации ольмеков, земледельческой мезоамериканской культуры и самого раннего известного общества на территории нынешней Мексики. Каждый из этих внушительных артефактов в среднем имеет высоту около 10 футов (3 метра) и весит 8 тонн (7,3 метрических тонны). Согласно Энциклопедии всемирной истории, ремесленники использовали каменные инструменты для придания им формы, добавляя такие детали, как зрачки на глазах и ямочки на щеках, подбородке и губах, а затем раскрашивали изделия в яркие цвета.
Где они были найдены: Мексика, особенно в Трес-Сапотесе в Веракрусе, и на побережье Мексиканского залива.
Когда они были изготовлены: 1200-400 гг. до н.э..
Что они говорят нам о прошлом: Из 17 известных гигантских каменных голов ольмеков, найденных по всей Мексике, нет двух одинаковых. Например, одна украшена короной с выгравированными отпечатками лап ягуара, а другая носит головной убор. Это привело археологов к мысли, что каждая из массивных статуй изображает конкретного правителя.
И хотя остаётся загадкой, чьё подобие изображено на головах, один исследователь идентифицировал всего одну единственную статую, известную как «Гигантская каменная голова 5», как правителя второго тысячелетия до н.э. из Сан-Лоренцо, самого древнего известного города ольмеков.
Однако археологам ещё предстоит найти какие-либо захоронения в Сан-Лоренцо, а несколько известных экземпляров письменности ольмеков остаются нерасшифрованными, поэтому личности правителей и жителей региона остаются неизвестными, по данным Музея искусств Метрополитен в Нью-Йорке, США.
Неясно, как ольмеки использовали скульптуры, однако некоторые исследователи полагают, что горожане перемещали резные фигурки в разные места города во время важных ритуалов. Согласно Энциклопедии всемирной истории, они также могли использовать их в качестве маркеров для установления доминирования или политической власти или даже для защиты. Например, в ольмекском городе Ла-Вента археологи обнаружили четыре головы, расположенные на северной и южной сторонах города. Но вместо того, чтобы смотреть в сторону центра города, головы смотрели наружу, как будто охраняли его от злоумышленников.
Около 900 г. до н.э. некоторые головы в Ла-Венте были захоронены, возможно, в качестве ритуала движения вперёд в будущее. Однако некоторые исследователи полагают, что захоронение произошло ближе к моменту создания голов, либо для поклонения предкам, либо для того, чтобы «нейтрализовать власть умершего правителя», согласно Энциклопедии всемирной истории.
