Недавно идентифицированный динозавр имел сплющенную, похожую на мопса морду и крошечные руки, но это не помешало ему пожирать добычу в позднем меловом периоде, как показало новое исследование.
Хищник длиной 16 футов (5 метров) по имени Koleken inakayali/Колекен инакаял был одним из главных хищников на территории современной Аргентины.
Согласно исследованию, опубликованному 21 мая в журнале Cladistics, учёные обнаружили окаменелости K. inakayali в формации Ла Колония в центральной Патагонии. K. inakayali принадлежал к семейству Abelisauridae/Абелизавриды, которое господствовало в меловой период (145–66 миллионов лет назад) на огромной южной территории Гондваны.
«Эти парни в этой части мира были высшими хищниками, — рассказал Live Science соавтор исследования Майкл Питтман (Michael Pittman), палеонтолог из Китайского университета Гонконга. — В некоторых частях древней Северной Америки они отыгрывали ту же роль, что и тираннозавр.»
Абелизавриды, такие как K. inakayali, имели сходное, хотя и меньшее, с тираннозавром строение тела — с громоздкими задними конечностями и чахлыми руками. Однако череп нового вида был гораздо более плоским, чем у его сородичей.
«Если бы это была собака, то это был бы мопс», — отметил Питтман.
Питтман и его коллеги наткнулись на окаменелости K. inakayali, торчащие в отдалённой патагонской пустыне, в 2015 году и раскапывали их в течение нескольких лет. Согласно заявлению Национального географического общества, которое помогло финансировать исследование, команда обнаружила частичный скелет одной особи, который включал кости черепа, копчика и почти целые ноги.
K. inakayali жил рядом с другим Абелизавридом, Carnotaurus sastrei, который был обнаружен в той же геологической формации в 1985 году и отличался своими рогами.
У K. inakayali отсутствовали рога — одна из нескольких особенностей, которые исследователи использовали, чтобы отличить его скелет от C. sastrei и других Абелизаврид. По данным Музея естествознания в Лондоне, новый вид также был меньше C. sastrei, длина тела которого составляла 26 футов (8 м).
Команда определила, что K. inakayali принадлежал к отдельной группе в генеалогическом древе Abelisauridae. Его родовое название «Koleken» происходит от слова на теушенском языке, на котором говорит коренное население центральной Патагонии. Согласно исследованию, оригинальное теушенское слово «Koleken» означает «происходящий из глины и воды», его исследователи выбрали, потому что окаменелости находились в горных породах с преобладанием аргиллита из эстуарной среды.
Видовое название «inakayali» названо в честь Инакаяла (Inakayal), лидера коренных жителей Теуэльче, сражавшихся против аргентинских военных в XIX веке.
«Он (Инакаял) известен тем, что противостоял военной кампании Аргентины по завоеванию пустыни, которая привела к уничтожению и перемещению коренных общин из Патагонии», — пишут авторы в исследовании.
После идентификации K. inakayali команда изучила эволюцию абелизаврид и скорость, с которой их тела менялись с течением времени по сравнению с другими динозаврами. Исследователи обнаружили, что абелизавриды имели быструю эволюцию черепа, что, вероятно, способствовало их успеху.
«Одной из ключевых составляющих их успеха было то, что они очень быстро изменили конфигурацию черепа, что способствовало открытию для них новых возможностей», — сказал Питтман.
