Учёные обнаружили, что флоридские муравьи спасают жизнь своим сородичам. Это всего лишь второе животное в мире, которое, как известно, делает это — наряду с людьми.
Исследователи обнаружили, что флоридские муравьи-плотники (Camponotus floridanus) обнаруживают раны на конечностях у своих товарищей по гнезду, а затем лечат их, очищая или ампутируя.
Команда опубликовала свои выводы во вторник (2 июля) в журнале Current Biology.
«Когда мы говорим об ампутационном поведении, это буквально единственный случай, когда в животном мире происходит сложная и систематическая ампутация у особи другим представителем её вида», — говорится в заявлении первого автора исследования Эрика Франка (Erik Frank), поведенческого эколога из Вюрцбургского университета в Германии.
В 2023 году команда Франка обнаружила, что африканский вид муравьёв Megaponera analis может лечить инфицированные раны своих товарищей по гнезду с помощью противомикробного вещества, вырабатываемого их железами. Флоридские муравьи-плотники не имеют аналогичных желез, поэтому команда хотела выяснить, как именно этот вид обрабатывает раны у членов своей колонии.
В частности, исследователи изучили два типа ран лап: рваные раны на бедренной кости и раны ниже голени.
В экспериментах учёные наблюдали, что муравьи лечили травмы бедренной кости своих сородичей, очищая рану ртом перед ампутацией лапы, повторно кусая её, тогда как раны голени лечили просто очищением.
Эти операции значительно улучшили выживаемость их пациентов-муравьёв. Выживаемость при травмах бедренной кости при проведении ампутации увеличилась с менее 40% до 90-95%, в то время как выживаемость при травмах голени после очистки возросла с 15% до 75%.
Учёные предполагают, что муравьи ампутируют только травмы бедра, а не все травмы лап, из-за ограничений по времени.
Ампутация занимает у муравьёв не менее 40 минут.
После изучения микро-КТ-сканов муравьёв исследователи предположили, что повреждение мышц, перекачивающих кровь в бедренной кости, замедляет кровообращение. Это означает, что кровь, насыщенная бактериями, дольше будет поступать в организм, давая муравьям достаточно времени для ампутации конечности.
Между тем, в голенях муравьёв относительно мало мышечной ткани, поэтому инфекции могут распространяться быстрее. Это значит, что ампутация заняла бы слишком много времени, чтобы муравьи могли остановить распространение вредных бактерий, поэтому они вместо этого сосредотачиваются на очистке раны.
«Муравьи способны диагностировать рану, определить, инфицирована ли она или стерильна, и лечить её соответствующим образом в течение длительного времени с помощью других особей — единственная медицинская система, которая может похвастаться подобным, — это человеческая», — отметил Франк.
Способность муравьёв выявлять и избирательно лечить раны является врождённой, утверждают исследователи, так как они не нашли доказательств обучения.
В настоящее время учёные расширяют свои исследования на другие виды муравьёв, которые не обладают специальными антимикробными железами, чтобы выяснить, способны ли другие муравьи тоже проводить схожие операции.
