В Китае учёные, возможно, обнаружили новый вид адского кальмара-вампира — второй известный вид в мире.
Адские кальмары-вампиры (Vampyroteuthis infernalis) достигают длины около 1 фута (0,3 метра). Несмотря на их угрожающий вид и название, они являются обитателями глубоких морей и скорее всего не представляют какой-либо опасности для чего-либо, кроме мелких беспозвоночных, и фактически обычно тяготеют к фекалиям и мёртвым животным.
Этот вид встречается в умеренных и тропических водных средах многих регионов мира.
Единственный официально признанный вид был описан в 1903 году в результате глубоководной экспедиции под руководством немецкого морского биолога Карла Хуна (Carl Chun). Позже был описан ряд дополнительных видов, но в конечном итоге они оказались представителями одного и того же вида.
Эти предполагаемые вновь обнаруженные виды были молодыми формами Vampyroteuthis infernalis, которые имели очень разные физические характеристики: по мере взросления у кальмара вырастает второй набор плавников ближе к голове, а его первоначальные плавники исчезают.
«Десять синонимичных видов, которые были описаны ранее, показали некоторые морфологические различия на разных стадиях их жизни», — рассказал Live Science ведущий автор исследования Даджун Цю (Dajun Qiu), морской биолог из Института океанологии Южно-Китайского моря.
В новом исследовании, опубликованном 2 мая в журнале препринтов BioRxiv, исследователи описали второй вид кальмаров-вампиров, найденный в Южно-Китайском море у острова Хайнань, Китай, в 2016 году, который они назвали Vampyroteuthis pseudoinfernalis. Он был найден на глубине от 2600 до 3300 футов (от 800 до 1000 метров) ниже поверхности моря, в так называемой сумеречной зоне, куда проникает мало света с поверхности.
Этот вновь обнаруженный вид обладает некоторыми уникальными характеристиками, которые отличают его от Vampyroteuthis infernalis. Например, положение двух фотофор — органов, вырабатывающих свет — между плавниками и хвостом у Vampyroteuthis pseudoinfernalis отличается. У Vampyroteuthis infernalis они расположены на трети расстояния от плавников до конца тела, в то время как у Vampyroteuthis pseudoinfernalis они расположены примерно посередине между этими точками. У Vampyroteuthis pseudoinfernalis также есть заостренный хвост, в то время как у Vampyroteuthis infernalis хвост отсутствует. Новооткрытый вид также имеет клюв с более длинным крылом на нижней челюсти.
На фотографиях сохранившегося экземпляра он выглядит как чёрная студенистая капля, но в глубоководной среде он, вероятно, имеет вздымающуюся, похожую на плащ форму своего родственника.
Генетический анализ дополнительно подтверждает, что Vampyroteuthis pseudoinfernalis является отдельным видом, отметил Цю.
«В будущем мы проанализируем больше образцов, чтобы гарантировать, что наблюдаемые морфологические различия непротиворечивы», — сказал Цю.
Кажется вероятным то, что его диета аналогична диете его более известного родственника, но исследования продолжаются, сказал он.
И хотя отряд Vampyromorphida содержит только вид Vampyroteuthis infernalis и предполагаемый вид Vampyroteuthis pseudoinfernalis, в летописи окаменелостей существуют их многочисленные вымершие родственники. Согласно документу, опубликованному в 2024 году, новый вид, обнаруженный в Люксембурге в 2022 году, сохранился со стиснутой в его щупальцах рыбой.
