В Интернете можно встретить забавный мем, где курица, подняв взгляд к небу, в стиле Симбы видит перед собой тираннозавра, который говорит: «Помни, кто ты есть». Это невероятно точная визуализация с долей правды, ведь ближайшим живым родственником тираннозавра действительно может быть курица или, возможно, страус.
Эта удивительная новость появилась после исследования 2008 года, в котором ученые использовали белки, извлеченные из костей динозавра, чтобы сравнить их молекулярные данные с современными животными. На тот момент идея о том, что динозавры могут быть родственниками птиц, уже обсуждалась, но не было доказательств, подтверждающих это помимо анатомических сходств и данных о скелетах.
Используя кости 68-миллионнолетнего тираннозавра, исследовательская группа извлекла белок коллаген, который содержится в костях современных животных. Это само по себе стало открытием, поскольку впервые ученые поняли, что этот белок может сохраняться на протяжении столь длительного времени. Это дало уникальную возможность изучить ткани динозавров.
Коллаген был обнаружен с помощью масс-спектрометрии, а полученные пептидные последовательности были использованы для молекулярного анализа. Ученые сопоставили их с коллагеном 21 современного вида. Затем эти результаты легли в основу «семейных деревьев», которые помогли понять степень родства тираннозавра с различными группами животных. Эти деревья дали разные результаты, которые сравнивались между собой.
Большинство подходов определили тираннозавра как часть группы Архозавров, в которую входят птицы и крокодилы. Однако результаты больше склонялись в сторону птиц. Коллаген тираннозавра оказался более схожим с коллагеном куриц и страусов, чем с крокодилами, несмотря на внешнюю схожесть последних с динозаврами. Тем не менее, авторы исследования отметили наличие пробелов в данных, которые затрудняют полное восстановление картины.
Таким образом, главный вопрос звучит так: кто является ближайшим живым родственником тираннозавра? На основании имеющихся данных можно с уверенностью сказать, что это птица, скорее всего, курица или страус.
По всей видимости, дебаты о том, являются ли птицы динозаврами, подошли к концу. Авторы исследования сделали вывод, что если бы биомолекулы других неавиановых динозавров были обработаны таким же образом, они также показали бы более высокую степень сходства с птицами, чем с любыми другими позвоночными.
«Наши результаты на генетическом уровне в основном согласуются с тем, что мы видели в данных по скелетам, — заявил соавтор исследования Джон М. Асара (John M Asara) из Гарвардского университета в интервью New York Times. — Вероятность того, что связь между тираннозавром и современными птицами реальна, превышает 90 процентов.»
@kristopher.berry How’s everyone’s morning going? 🤡🐓🥇 #fyp #foryou #chicken #MakingTheCut #TeamofTomorrow ♬ Joshritt69 Dont run from the lord — Josh Ritter
Этот вывод наверняка покажется логичным для тех, кто когда-либо наблюдал за курами и их удивительным бегом — будь то попытка сбежать или что-то догнать. Так что в следующий раз, увидев курицу, отдайте ей должное уважение.
