Смерть шести туристов, посетивших Лаос, предположительно связана с массовым отравлением метанолом. Считается, что все они употребляли алкогольные напитки, содержащие этот токсичный компонент. Власти выпустили новые предупреждения о смертельной опасности метанола. Вот что важно знать о том, что представляет собой метанол и как он воздействует на организм.
Что такое метанол?
Метанол – это прозрачная бесцветная жидкость, относящаяся к категории спиртов. Он широко используется в промышленности: как растворитель, компонент для производства химических веществ, ингредиент в пестицидах, а также в качестве альтернативного источника топлива.
Однако, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), метанол может случайно оказаться в алкогольных напитках – например, при попытках домашнего изготовления алкоголя, – или намеренно, чтобы снизить себестоимость продукции.
Как метанол воздействует на организм?
И хотя следы метанола могут естественным образом присутствовать в фруктовых соках или ферментированных напитках, более высокие концентрации этого вещества абсолютно противопоказаны для употребления.
«Метанол похож на спирт в наших напитках – он бесцветен и не имеет запаха, – но его воздействие на организм может быть смертельным. Его структура молекулы отличается, что полностью меняет способ, которым организм его перерабатывает», – объяснил в комментарии для Science Media Centre Кристер Хогстранд (Christer Hogstrand), профессор молекулярной экотоксикологии в Лондонском королевском колледже.
Этанол (обычный алкоголь в напитках) и метанол оба перерабатываются организмом, но при разложении метанола образуются формальдегид, муравьиная кислота и форматы – вещества, токсичные для организма.
«Формат, основной токсин, действует подобно цианиду, блокируя выработку энергии в клетках. Особенно уязвимым к этому оказывается мозг, — отмечает доктор Кристофер Моррис (Christopher Morris), старший преподаватель факультета медицинских наук Ньюкаслского университета. — Это приводит к повреждению определённых участков мозга.»
Продукты распада метанола оказывают воздействие на многие другие части тела, вызывая такие симптомы, как рвота, головная боль, нарушения зрения (включая частичную или полную его потерю) и затруднённое дыхание. В тяжёлых случаях возможны судороги, кома и смерть, наступающая после полной остановки дыхания.
Летальная доза метанола для каждого человека варьируется, но, по словам доктора Уэйна Картера (Wayne Carter), доцента медицинского факультета Университета Ноттингема, смертельными могут быть всего 15 миллилитров 40-процентного раствора.
Можно ли вылечить отравление метанолом?
Отравление метанолом – это экстренный случай, требующий немедленного лечения. Методы лечения могут различаться.
Один из способов – блокировка фермента алкогольдегидрогеназы, который катализирует распад метанола. Этот же фермент участвует в переработке этанола, при этом предпочитая его метанолу. Поэтому введение пациенту этанола позволяет занять фермент и предотвратить образование токсичных продуктов распада метанола.
В некоторых случаях может потребоваться диализ – процедура, при которой кровь проходит через внешний аппарат, где из неё удаляются метанол и его токсичные продукты, после чего очищенная кровь возвращается в организм.
Как предотвратить отравление метанолом?
ВОЗ рекомендует следующие меры предосторожности:
- Не покупать алкогольные напитки в местах, не имеющих лицензии на их продажу.
- Избегать напитков без маркировки, с низкокачественными этикетками или повреждёнными пломбами.
- Знать симптомы отравления метанолом и немедленно обращаться за медицинской помощью при их появлении.
