Новое масштабное исследование предупреждает: за кошками необходимо наблюдать внимательнее, особенно в сезон миграции птиц, переносящих птичий грипп. С каждым годом возрастает риск передачи вируса от человека к человеку.
В последние годы штамм птичьего гриппа H5N1 быстро мутировал и стал способным заражать не только птиц, но и множество других животных. Эта так называемая панзоотия — массовая вспышка заболевания у разных видов на обширной территории — несёт всё большую угрозу и людям.
Ранее вирус уже был обнаружен у млекопитающих, находящихся в тесном контакте с человеком. Однако особую тревогу вызывают домашние кошки.
Кошки, как выяснилось, восприимчивы к вирусу птичьего гриппа и могут стать промежуточным звеном в передаче инфекции людям. Причём болеют не только домашние животные, но и крупные представители семейства кошачьих — например, тигры.
«Вирус изменился, и сам факт, что он передаётся между видами — от птиц к кошкам, от коров к кошкам, а теперь и, возможно, от кошек к людям — вызывает серьёзные опасения. С наступлением лета мы ожидаем роста числа случаев заражения как на фермах, так и в дикой природе», — объясняет доктор Кристен Коулман (Kristen Coleman), доцент Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда и профессор кафедры ветеринарной медицины.
«Птичий грипп смертельно опасен для кошек. Нам срочно нужно понять, насколько широко он распространён среди кошачьих, чтобы лучше оценить риск для людей», — добавляет она.
«Мы хотим защитить и людей, и домашних животных.»
Коулман и Иэн Гилл Бемис (Ian Gill Bemis), соавтор исследования и аспирант, изучающий птичий грипп у кошек, провели глобальный обзор научных работ за период с 2004 по 2024 годы. Они обнаружили 607 зафиксированных случаев заражения кошек в 18 странах, из которых 302 закончились гибелью животных. Болезнь выявлена у 12 видов кошачьих — от обычных домашних котов до тигров.
Несмотря на это, кошки не входят в перечень животных, подлежащих регулярному мониторингу. В большинстве случаев диагностика проводится уже после смерти, если вообще проводится. Поэтому исследователи считают, что реальное число заражений значительно выше.
Ситуацию усложняет и то, что кошки могут заразиться различными способами. На первый взгляд очевидно — поедание заражённых птиц. Но это далеко не единственный путь: вирус может содержаться в сыром курином мясе, в заражённом корме, и даже передаваться через других животных. Например, на фермах кошки могут заразиться от коров, выпив инфицированное молоко. Домашние кошки — от других кошек. Тигры — от своих сородичей.
Заражённые кошки страдают от тяжёлого воспаления мозга (энцефалита) и других серьёзных симптомов, которые часто путают с бешенством. Самый опасный штамм H5N1 вызывает подавляющее большинство заражений у домашних кошек и приводит к смерти в 90% случаев. У людей вирус пока менее смертелен, но из 950 заражённых по всему миру умерла почти половина.
В США с 28 апреля 2022 года по 7 мая 2025 года зарегистрировано 70 случаев заражения людей и один летальный исход.
Пока не было зафиксировано ни одного случая передачи вируса от человека к человеку. Но учёные Коулман и Бемис предупреждают: это может измениться по мере распространения и эволюции вируса.
«В будущем мы планируем изучить распространённость вируса среди кошек, находящихся в группе повышенного риска — например, фермерских котов. Мы стремимся защитить и людей, и наших уязвимых домашних любимцев от угрозы, которую представляет H5N1», — добавил Бемис.
Исследование было опубликовано в научном журнале Open Forum Infectious Diseases.
