Когда дети проходят тест с зефиром, чтобы проверить, могут ли они отложить удовлетворение желания, наличие партнера, который обещает подождать, помогает им справиться с заданием лучше. В некотором роде этот эксперимент напоминает системы поддержки, используемые для борьбы с зависимостями, что предполагает, что они также могут быть полезны для маленьких детей, даже если партнер — незнакомец в Интернете.
Тест с зефиром заключается в том, что экспериментатор кладет зефир или другое угощение перед ребенком и уходит из комнаты. Ребенку говорят, что если зефир останется на месте, когда экспериментатор вернется, он получит два угощения. Последующие исследования показали, что дети, которые «прошли» тест, то есть дождались дополнительного вознаграждения, добивались больших успехов в жизни по многим показателям.
Сначала это было интерпретировано как доказательство того, что способность откладывать удовлетворение желаний коррелирует с успехом. Однако эта интерпретация подверглась сомнению, поскольку многие дети, которые «не прошли» тест, происходили из семей, где было меньше оснований доверять обещаниям взрослых. Их дальнейшая жизнь могла быть связана с условиями, в которых они выросли, а не с личными качествами.
В попытках расширить рамки теста было учтено, что когда людям нужно откладывать удовлетворение, они часто не делают это в одиночку.
В последней версии эксперимента дети в возрасте от 5 до 6 лет проходили тест в домашних условиях, при этом угощение выбиралось родителями в зависимости от предпочтений ребенка. Участникам также говорили, что они получат лучшее угощение, только если другой ребенок также отложит удовлетворение желаний в тех же условиях. Неисправная ссылка в Zoom позволяла детям видеть другого ребенка, но не взаимодействовать с ним.
Участникам показывали видео с ребенком, с которым их якобы «пара», и этот ребенок либо обещал, что не съест угощение, что могло бы позволить обоим получить большее вознаграждение, либо выражал сомнение.
Когда один ребенок обещал выдержать, другой ждал дольше, прежде чем съесть зефир, по сравнению с тем, когда его партнер говорил, что не уверен. Это также сделало младших детей более склонными выдержать все время, хотя для старших участников разница не была статистически значимой.
Как социальные существа, люди часто сталкиваются с проблемами в группе или хотя бы в паре. Исследование отмечает:
«Люди — исключительно кооперативный вид. Наши кооперативные навыки способствуют частому и мирному взаимодействию с незнакомцами, совместному созданию культуры и технологий, а также бесчисленным научным и художественным достижениям.»
Тем не менее, исследования нашего поведения часто создают искусственные сценарии, где реакции субъектов рассматриваются в изоляции или в конкурентной борьбе. Поиск способов максимизировать преимущества поддержки со стороны сверстников может быть более продуктивной темой для исследований, хотя эта тема относительно игнорируется.
Авторы отмечают, что кооперация и откладывание удовлетворения часто идут рука об руку.
«Например, чтобы два коллеги написали совместный отчет, они должны координировать свои усилия, при этом избегая краткосрочных соблазнов, таких как социальные сети, просмотр фильма и т.д.. Они оба должны самостоятельно поддерживать эти поведения — координацию и откладывание удовлетворения — чтобы получить профессиональные награды за их сотрудничество.»
Дети, которые используют уверенность сверстников, чтобы сделать лучше, могут быть так же подготовлены к успешной жизни в современном мире, как и те, кто может пройти тест самостоятельно.
Однако существует другая интерпретация результатов, о которой статья не упоминает. Если участники слышат в видео, что ребенок, с которым они «пара», думает, что он может съесть угощение, что означает, что участник не получит выгоду от откладывания удовлетворения, съесть угощение становится разумным выбором.
Другим результатом исследования стало то, что влияние сверстников сработало даже в онлайне. Это согласуется с некоторыми предыдущими исследованиями, но противоречит другим, которые указывают на различия в очных взаимодействиях.
Предыдущие версии теста, проведённые той же командой, показывают, что даже для детей этого возраста важно знать, что кто-то другой рассчитывает на их участие — это работает лучше, чем прохождение теста в одиночку. Тем не менее, обещание от ребенка, с которым тебя «связали в пару», тоже имеет значение.
Другая версия теста показала, что дети с большей вероятностью отказывались есть зефир, если знали, что об этом узнают учителя или друзья.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
