Воспоминания являются важной частью того, что делает нас теми, кто мы есть. Тем не менее, мы все знаем, что с возрастом запоминать вещи становится все труднее. От забывания того, почему вы вошли в комнату, до неспособности вспомнить подробности особого семейного события и, элементарно, до забывания знакомых имён.
Забывание вещей может даже быть способом определения старости. Так, многие люди вполне могут кричать что-то вроде «о боже мой, я старею», когда не могут вспомнить что-то, что раньше они могли вспомнить без особых усилий.
Изображение: unsplash.com
Эту забывчивость, когда мы становимся старше, легко продемонстрировать, но сложнее объяснить. Очевидным объяснением может быть то, что запоминание вещей становится трудным, потому что что-то меняется в мозгу, что затрудняет хранение информации.
Но статья, опубликованная недавно в журнале Trends in Cognitive Sciences, представила альтернативное объяснение этого феномена: наши воспоминания остаются в норме, но с возрастом они засоряются.
Во-первых, важно понимать, что память не является точной записью жизни в том виде, в каком она происходит. Представьте, если бы вы помнили каждую деталь каждой минуты каждого часа каждого дня своей жизни. Это было бы ошеломляюще, и большая часть информации, которую вы помните, была бы совершенно бессмысленной.
Необходимо ли помнить, что вы ели сегодня утром на завтрак, важно ли помнить форму облака, которое вы могли видеть за окном, или сколько раз вы моргнули во время еды? Вместо этого мы обращаем внимание на разные детали нашего окружения, и именно внимание, которое мы уделяем разным элементам, с которыми мы взаимодействуем, формирует нашу память.
Рассмотрение доказательств
Авторы нового исследования рассмотрели ряд данных по этой теме. Они предполагают, что вместо трудностей с хранением воспоминаний ухудшение памяти по мере того, как мы становимся старше, является результатом того, что мы меньше фокусируем своё внимание на релевантной целевой информации, а это означает, что мы помещаем в свою память слишком много информации. Стоит отметить, что это не то, что мы в состоянии контролировать — это просто естественное следствие старения.
Почему же концентрация на слишком большом количестве информации может ухудшить её запоминание? Подумайте о том, что вы делаете каждый день одинаково, например, чистите зубы. Вы, вероятно, помните, чистили ли вы зубы сегодня утром, но можете ли вы действительно вспомнить разницу между временем, когда вы чистили зубы сегодня утром, и временем, когда вы чистили их вчера? Или накануне? Такие ситуации, как чистка зубов, трудно запомнить как отдельные события, потому что у них достаточно много общего. Поэтому их легко спутать.
Изображение: unsplash.com
События, которые отличаются друг от друга, лучше запоминаются. Чем меньше событий накладывается друг на друга с точки зрения их содержания, тем меньше шансов спутать одно событие с другим или перепутать то, что произошло в этих разных событиях. Например, легко вспомнить, что произошло, когда вы взяли собаку на прогулку, и что произошло, когда вы пошли отдельно купаться. Их вряд ли можно спутать, потому что у этих событий действительно мало общего.
Таким образом, если пожилые люди менее сосредоточены, когда они помещают вещи в свои воспоминания, то их воспоминания будут «загромождены» информацией, которая не имеет значения. Этот беспорядок означает, что будет больше шансов, что информация из одного воспоминания наложится на информацию из другого. Это, в свою очередь, означает, что у воспоминаний будет больше шансов перепутаться друг с другом, что затруднит запоминание того, что произошло.
Предыдущее исследование, которое было включено в обзор, показывает эту теорию в действии. Старшей и младшей группе показывали два типа объектов (лица и сцены) и сообщали, на каком типе объекта они будут тестироваться. Пожилые люди демонстрировали более высокий уровень мозговой активности, когда им позже показывали нерелевантные объекты. Кроме того, чем большую активность мозга они демонстрировали в ответ на эти не относящиеся к делу объекты, тем хуже работала их память на те объекты, которые они пытались вспомнить.
Обзор показал, что пожилые люди не только загромождают свою память, вбирая слишком много информации из окружающей среды, но и накапливают информацию из знаний, накопленных за многие годы. Это означает, что пожилые люди имеют больше материала для навигации при попытке получить доступ к памяти, что может усугубить ошибки, которые мы совершаем при задействовании памяти с возрастом.
Но новости не так уж и плохи
По словам исследователей, данные свидетельствуют о том, что пожилые люди демонстрируют сохранённую, а иногда и усиленную креативность благодаря своим «богатым воспоминаниям».
Когда мы сталкиваемся с новой проблемой, иногда нам нужно придумать творческое решение. Это может включать в себя объединение фрагментов имеющихся у нас знаний, которые могут быть явно не связаны между собой, или припоминание сходного (хотя и не идентичного) предыдущего опыта, который может иметь значение.
«Беспорядок» в памяти пожилого человека может быть сильной стороной этого процесса. Способность устанавливать связи между внешне не связанными воспоминаниями может позволить им находить творческие решения проблем, опираясь на гораздо более широкий диапазон опыта.
Так что, возможно, зная это, мы сможем перестать воспринимать старение и неизбежное ухудшение памяти как нечто плохое.
