Новое исследование показало: когда дело касается боли, эффект ноцебо действует сильнее и устойчивее, чем эффект плацебо. Иначе говоря, если человек заранее ожидает, что боль будет сильной, так оно, скорее всего, и произойдёт. Этот эффект выражен сильнее, чем противоположный случай — когда положительные ожидания помогают снизить боль.
Что такое эффекты плацебо и ноцебо?
Эффекты плацебо и ноцебо ярко демонстрируют, насколько наш мозг влияет на восприятие реальности. Если говорить просто:
Плацебо — это когда вы верите, что лечение поможет, и поэтому чувствуете улучшение.
Ноцебо — это когда вы ожидаете, что лечение не сработает или вызовет побочные эффекты — и именно так и происходит.
Учёные давно доказали: эффект плацебо может реально облегчать состояние, даже если само «лекарство» не содержит действующего вещества. Конечно, таблетка с сахаром не вылечит серьёзную болезнь, но может временно облегчить боль.
Что интересно, эффект плацебо может срабатывать даже тогда, когда человек знает, что это подделка — если он понимает, как работает этот феномен. Это не обязательно фокус с обманом.
Врачи не всегда могут применять физические плацебо из-за этических вопросов, но при этом важно, как именно они говорят с пациентами. Ожидания пациента от лечения напрямую влияют на результат — именно это и стало предметом нового исследования.
Что нового показало исследование?
«Как невролога и нейроучёного меня интересуют как механизмы действия эффектов плацебо и ноцебо, так и то, как это можно использовать в медицине», — рассказала изданию IFLScience автор исследования доктор Ульрике Бингель (Ulrike Bingel).
Она отметила, что в этом исследовании решили разобраться сразу с двумя важными вопросами:
Являются ли эффекты плацебо и ноцебо одинаковыми по силе, но противоположными по действию?
Как долго они сохраняются?
В эксперименте участвовали 104 здоровых добровольца. Они приходили на две сессии с разницей в неделю. Особенность этого исследования — в том, что оба эффекта изучались на одних и тех же людях.
«Многие исследования изучают эффекты плацебо и ноцебо отдельно, но мало кто сравнивал их в динамике у одних и тех же участников», — пояснила соавтор Катерина Шмидт (Katharina Schmidt).
Участникам подключали якобы работающий электрический прибор, который, как им говорили, имеет три режима: нейтральный, снижающий боль и усиливающий боль. На самом деле прибор ничего не делал — это был обман.
Когда участникам говорили, что устройство должно уменьшить боль (плацебо), температуру нагрева немного снижали. Когда говорили, что будет больнее (ноцебо), температуру немного повышали. Таким образом, человек действительно чувствовал, что боль меняется — хотя дело было вовсе не в приборе, а во внушении и температуре.
На второй неделе эксперимент повторили, но на этот раз температура нагрева оставалась одинаковой вне зависимости от того, что говорили участнику. Это нужно было, чтобы проверить — сохраняется ли эффект ожидания, даже если физически ничего не меняется.
Что выяснили учёные
«Наше исследование показывает, что эффект ноцебо развивается быстрее и дольше сохраняется, чем эффект плацебо — это очень важно», — говорит доктор Бингель.
В первый день участники из группы ноцебо оценили свою боль в среднем на 11,3 балла выше, чем участники из контрольной группы. При повторном визите, через неделю, они всё ещё оценивали боль на 8,9 балла выше по сравнению с контрольной группой.
А вот эффект плацебо оказался слабее: в первый день — на 4,2 пункта меньше, а во второй — на 4,6 пункта.
Это подтверждает идею, что мозг человека действует по принципу «лучше перестраховаться, чем недооценить опасность». Такой подход, по мнению учёных, помогал выживать в эволюции — лучше ожидать худшего и быть приятно удивлённым, чем наоборот.
Редакторы научного журнала описали результаты как «убедительные и ценные». Они считают, что это может серьёзно повлиять на подходы в медицине.
«Негативные ожидания, страхи и тревога — частые спутники в медицинской практике, — подчёркивает Бингель. — Мы уже знаем, что эффект ноцебо может снижать эффективность лекарств и усиливать побочные эффекты.»
«Очень важно понимать: эффект ноцебо возникает легче и держится дольше, чем плацебо. Это важный вывод. Врачи и медицинский персонал должны осознавать, как сильно их слова и подача информации могут влиять на результат лечения.»
В будущем команда планирует изучить, какие участки мозга отвечают за эти эффекты. Для этого они собираются провести исследование с использованием фМРТ (функциональной МРТ).
Работа опубликована как рецензируемый препринт в журнале eLife.
