Химические вещества, содержащиеся в мебели и детских игрушках, могут ухудшать качество сна. Новое исследование показало, что скрытые в пластике вещества способны нарушать циркадные ритмы организма, замедляя его внутренние часы на целых 17 минут. Это, в свою очередь, повышает риск возникновения нарушений сна и таких заболеваний, как диабет и рак.
Внутренние часы организма, или циркадный ритм, регулируют чередование сна и бодрствования. По данным Sleep Foundation, эти биологические часы немного превышают 24 часа, поэтому, чтобы оставаться в ритме с вращением Земли, организму приходится ежедневно корректировать их на 12–18 минут. Это происходит благодаря внешним сигналам, которые называются «цайтгеберы» — от немецкого слова, означающего «хранители времени».
Главным таким сигналом является свет (или его отсутствие), но также влияют физическая активность и приём пищи. Именно поэтому не рекомендуется пить кофе перед сном, физические упражнения могут помочь адаптироваться к смене часовых поясов, а привычка «досыпать» по утрам может быть вредной.
В ходе исследования биологи выделили химические соединения из двух пластиковых изделий: медицинской трубки из ПВХ и гидрационного пакета из полиуретана (популярного среди туристов, бегунов и велосипедистов). Затем они изучили их влияние на клетки человека. Исследование проводилось in vitro — то есть в лабораторных условиях под микроскопом, а не на живом организме.
Учёных особенно интересовало влияние этих веществ на аденозиновый рецептор — белок, отвечающий за передачу сигналов, регулирующих циркадный ритм. Проще говоря, этот рецептор «сообщает» телу, когда пора просыпаться.
Оказалось, что контакт с химикатами нарушает работу этого рецептора, активируя его и мешая передаче сигналов. В результате биологические часы организма могут сдвигаться на 9-17 минут в зависимости от количества попавших веществ. Авторы сравнивают эффект с действием кофеина — правда, тот достигает схожего результата, блокируя рецептор, а не активируя его.
В интервью The Guardian профессор биологии из Норвежского университета естественных и технических наук Мартин Вагнер (Martin Wagner) отметил, что воздействие пластика на организм слабее, чем у кофеина, но при этом оно быстрее влияет на клеточные процессы. По его словам, хотя влияние этих веществ пока полностью не изучено, оно может оказаться значительным:
«Может показаться, что 15 минут — это мелочь, но биологические часы регулируются очень точно, и даже такой сдвиг — это уже серьёзно», — подчеркнул учёный.
Чтобы точно понять, насколько пластик влияет на внутренние часы человека и какие именно химические вещества за это ответственны, нужны дальнейшие исследования. Учёные подчёркивают, что в работе использовались концентрированные вытяжки из пластика — то есть условия, при которых миграция вредных веществ максимальна. Однако известно, что химикаты из пластика могут попадать в окружающую среду даже при обычном использовании. Хотя лабораторные исследования дают важные подсказки, необходимо проверить, насколько эти результаты соответствуют тому, что происходит при реальном контакте человека с пластиком.
Авторы отмечают, что их работа — часть всё более обширных доказательств токсичности соединений, содержащихся в пластике. Уже установлена связь между воздействием пластика и ростом случаев рака, ожирения, диабета, а также ослаблением иммунитета и нарушениями репродуктивной функции.
«Необходимы коренные изменения в подходе к созданию и производству пластика, чтобы сделать его безопасным, — пишут исследователи. — Сокращение как количества, так и опасности химических соединений в пластике поможет уменьшить воздействие на здоровье людей.»
Исследование было опубликовано в журнале Environmental International.
