Коллекция гигантских произведений искусства, вырезанных в пустыне Атакама столетия назад, была уничтожена громогласными парадами внедорожников, квадроциклов и мотоциклов для бездорожья.
Геоглифы Альто Баранко, расположенные в регионе Тарапака на севере современного Чили, были созданы коренными народами вдоль миграционного пути между оазисом Пика и побережьем Тихого океана.
Эти рисунки, созданные в период с 900 по 1450 годы нашей эры, были выполнены путём удаления тёмных поверхностных камней и гальки, чтобы обнажить более светлый слой песка под ними. Благодаря невероятно засушливым условиям пустыни Атакама, археологические останки сохранялись в отличном состоянии на протяжении веков — до недавнего времени.
Недавно Фонд пустыни Атакама/Atacama Desert Foundation сообщил о том, что за последние несколько лет многие геоглифы Альто Баранко были серьёзно повреждены следами от транспортных средств.
Однако, организаторы одного из крупных ралли в пустыне, Атакама Ралли, решили не брать на себя ответственность за нанесённый ущерб, и всё отрицают, по данным The New York Times. Они утверждают, что участники гонки следовали маршруту, утверждённому региональными властями, а их GPS-системы предупреждали, если кто-то отклонялся от курса.
Вместо этого ответственность возлагается на внедорожные транспортные средства, участвующие в неофициальных гонках или экскурсиях по пустыне, часто без номерных знаков, чтобы их не могли отследить. Кроме того, в регионе работает много горнодобывающих компаний, что привлекает немало грузовиков и другой тяжёлой техники.
Несмотря на то, что вокруг геоглифов Альто Баранко были установлены предупреждающие знаки, археологи опасаются, что власти не предпринимают достаточных мер для защиты этих ярких символов древней культуры. В последние несколько лет было зафиксировано несколько случаев нанесения ущерба, однако существенных действий предпринято не было.
«С 2021 года об этом официально сообщается в прокуратуру в рамках работы, которую мы проводим в областном музее. Нужно понимать, что нанесение ущерба национальным памятникам — это не мелкое правонарушение, это преступление. В данном случае это очень серьезно, потому что это необратимый ущерб … он не подлежит восстановлению», — сказал чилийскому изданию Expreso Bío Bío Луис Перес (Luis Pérez), археолог и директор регионального музея Икике.
Геоглифы — слово, происходящее от слов «камень» и «резать» — можно найти практически во всех уголках планеты, за исключением Антарктиды. Огромные произведения искусства, подобные тем, что находятся в Альто Баранко, часто вырезаны на склонах холмов и являются типичными для стиля, распространённого в некоторых частях Америк. Одним из самых известных примеров являются линии Наска в пустыне Перу, состоящие из сотен линий, геометрических фигур и зооморфных изображений птиц, обезьян, ящериц, собак, кошек, людей и других существ.
Несмотря на их известность, даже линии Наска пострадали от безответственного поведения. В 2018 году, например, водитель грузовика пересёк территорию памятника, пытаясь «избежать оплаты дорожного сбора», оставив после себя значительные повреждения.