Название: Механическая Собака.
Что это такое: Движущаяся скульптура собаки, вырезанная из слоновой кости.
Откуда она: Египет.
Когда создана: Примерно 1390–1352 гг. до н.э..
Что это говорит нам о прошлом: Эта изящная скульптура собаки, словно прыгающая в воздухе, открывает пасть при нажатии на рычаг. Когда рычаг приводится в движение, виднеются два нижних зуба и красный язык. Эта необычная находка, обнаруженная в древнеегипетской гробнице, напоминает о том, что прирученные собаки были любимыми питомцами уже как минимум 3400 лет назад.
Сейчас эта миниатюрная скульптура хранится в Метрополитен-музее в Нью-Йорке. Она изготовлена из слоновой кости и имеет длину 18,2 сантиметра — от носа до кончиков лап. Собака изображена в стремительном беге, когда её лапы вытянуты в воздухе. По данным музея, рычаг, который управляет нижней челюстью скульптуры, создавая эффект лая, изначально удерживался кожаным шнурком, продетым через маленькие отверстия. Со временем шнурок заменили металлическим стержнем, закреплённым в плече собаки.
Метрополитен-музей приобрёл эту скульптуру из личной коллекции Говарда Картера (Howard Carter) — знаменитого египтолога, открывшего гробницу Тутанхамона в Долине Царей в 1922 году. Точное место обнаружения этой собаки неизвестно, но, по предположению музея, её могли положить в элитную гробницу примерно в период правления Аменхотепа III, деда Тутанхамона, в XIV веке до н.э.. Назначение артефакта также остаётся загадкой: он мог служить как игрушкой, так и магическим предметом для ритуалов.
Древние египтяне очень любили своих собак. Некоторые собаки использовались для охоты, охраны стад или охраны домов, но многие были просто домашними любимцами. Скульптура явно изображает прирученного пса, так как вокруг его шеи прорезаны линии, имитирующие ошейник, как указала Кэтрин Рериг (Catharine Roehrig), почётный куратор Метрополитен-музея, в своей публикации об этом артефакте.
В эпоху Нового Царства Египта (1550–1070 гг. до н. э.) ошейники для собак становились всё более изысканными и часто содержали надписи с именами животных, как те, что были найдены в гробнице Майхерпери. И хотя у этой скульптуры нет имени на ошейнике, Метрополитен-музей отмечает, что распространённые египетские имена для собак включали такие, как Черныш (Blackie), Сын Луны (Son of the Moon) и Бесполезный (Good-for-Nothing).
Порода изображённой собаки также остаётся неясной. Древние египтяне, как правило, предпочитали энергичных собак, и в их искусстве часто изображались предки таких охотничьих пород, как басенджи, поденко ибиценко и фараонова собака.
В египетской мифологии собаки также ассоциировались с богом Анубисом и загробной жизнью; их иногда воспринимали как некий мост между миром живых и мёртвых. Убийство собаки, особенно той, что носила ошейник, считалось тяжким преступлением. Семья оплакивала смерть своего питомца так же, как утрату близкого человека — сбривая брови в знак траура. Однако египтяне верили, что встретятся со своими собаками в загробной жизни, что объясняет, почему они мумифицировали своих любимцев и хоронили их на особых кладбищах для животных.
