Помните тот забавный момент в «В поисках Немо», когда большая белая акула по имени Брус, вроде как находящаяся на пути к отказу от поедания рыб, чувствует запах крови Дори после несчастного случая с маской для подводного плавания? Он делает вдох — и тут же впадает в эйфорию, а затем срывается в кровожадную ярость. Да, мы знаем, это детский мультфильм, но задумайтесь: если у акул нет лёгких, то зачем же им тогда ноздри?
Когда человек хочет что-то понюхать, он вдыхает воздух с помощью лёгких — и тем самым направляет молекулы запаха к специальным нервным клеткам в носу. Возможно, вы видели, как кошка делает «морду отвращения» — это так называемая реакция Флемена, распространённая у многих животных, когда они используют рот, чтобы улавливать химические сигналы, передающиеся через влагу.
Все эти вдохи, выдохи и нюханье входят в состав сложной обонятельной системы, у которой есть отдельные участки мозга, отвечающие за распознавание запахов. Нам, как существам, дышащим воздухом, легче представить себе восприятие запахов на суше, но и в океане полно обонятельной информации.
Для акул способность распознавать запахи жизненно важна, но, в отличие от людей, их обонятельная система полностью отделена от дыхательной. Поэтому наличие жабр или отсутствие лёгких для них не имеет значения — они дышат и ощущают запахи по отдельности.
То, что мы называем ноздрями, на самом деле называется нарисами, и внутри этих нарисов находится многослойная структура под названием розетка, которая улавливает запахи в воде. Это обонятельный орган (его можно увидеть на видео выше), и у разных видов акул, скатов и химер (все они относятся к группе хрящевых рыб — эласмобранхий) он устроен по-разному. Хотя мы пока не до конца понимаем, как именно эти различия влияют на его работу.
Мы точно знаем, что нарисы — это «входные ворота» к розетке. Вода может поступать туда естественным образом, когда акула плывёт вперёд, а у некоторых видов есть крошечные волоски, похожие на реснички, которые помогают направлять воду внутрь — нюхать при этом вовсе не нужно.
Это важнейший процесс, ведь именно так хищники могут точно определить местоположение добычи. Обнаружение запаха может быть «односторонним» — если запах сильнее слева, акула повернёт именно туда. Особенно интересно то, как запах ведёт себя в воде по сравнению с воздухом.
«Запаховой след распадается на части, поднимается на разные уровни и переносится течением, — объясняет Йелле Атема (Jelle Atema) из Бостонского университета, чьё исследование показало, что акулы ориентируются не только на концентрацию запаха, но и учитывают другие факторы окружающей среды. — Почуяв запах, акула ищет и течение. Именно сочетание этих двух факторов делает их такими эффективными охотниками.»
Так что, отвечая на философский вопрос — зачем акуле ноздри? Технически у неё нарисы, и они дают все преимущества обоняния — без участия дыхания. Удобно, правда?
