Новое исследование показало, что астероид, убивший динозавров, который врезался в Землю 66 миллионов лет назад, также в Мексиканском заливе вызвал гигантское цунами с волнами высотой более километра, которые в итоге обошли половину земного шара.
Исследователи обнаружили доказательства этого монументального цунами после анализа кернов из более чем 100 мест по всему миру и создания цифровых моделей чудовищных волн после столкновения астероида с Землёй в районе полуострова Юкатан (Мексика).
«Это цунами было достаточно сильным, чтобы потревожить и разрушить отложения в океанских бассейнах на другом конце земного шара», — говорится в заявлении ведущего автора исследования Молли Рэндж (Molly Range) из Мичиганского университета, которая провела моделирование для магистерской диссертации.
Исследование цунами высотой в более чем километр, которое ранее было представлено на ежегодном собрании Американского геофизического союза в 2019 году, было опубликовано онлайн во вторник (4 октября) в журнале AGU Advances.
Рэндж проследила путь цунами сразу же после столкновения с астероидом. Основываясь на более ранних выводах, её команда смоделировала астероид диаметром 8,7 миль (14 километров) в поперечнике и скоростью 27 тыс. миль в час (43 500 км/ч), или в 35 раз превышающей скорость звука, когда он врезался в Землю. После падения астероида многие формы жизни погибли; вымерли неавианские динозавры (сегодня сохранились только птицы, которые являются живыми динозаврами), кроме того, было уничтожено около трёх четвертей всех видов растений и животных.
Исследователям известно о многих пагубных последствиях астероида, таких как возникновение бушующих пожаров, которые сжигали животных заживо, и превращение в пыль богатых серой пород, что привело к смертельным кислотным дождям и продолжительному глобальному похолоданию. Чтобы узнать больше о возникшем цунами, Рэндж и её коллеги проанализировали геологию Земли, успешно изучив 120 «пограничных участков» или морских отложений, отложившихся непосредственно перед или после массового вымирания, ознаменовавшего конец мелового периода.
По словам Рэндж, эти пограничные участки соответствовали их предположительной модели высоты и перемещения волн.
Исследователи обнаружили, что первоначальная энергия ударного цунами была в 30 тысяч раз больше, чем энергия, высвобожденная землетрясением в Индийском океане в декабре 2004 года, в результате которого погибло более 230 тысяч человек.
Когда астероид только столкнулся с Землёй, он образовал кратер шириной 62 мили (100 км) и поднял в атмосферу плотное облако пыли и сажи. Всего через 2,5 минуты после удара завеса выброшенного материала вытолкнула наружу стену воды, на короткое время образовав волну высотой 2,8 мили (4,5 км), которая обрушилась, когда выброс упал обратно на Землю, согласно моделированию.
На 10-й минуте волна цунами высотой 0,93 мили (1,5 км) примерно в 137 милях (220 км) от места удара прокатилась по заливу во всех направлениях. Через час после удара цунами покинуло Мексиканский залив и устремилось в Северную Атлантику. Через четыре часа после удара цунами прошло через Центральноамериканский морской путь — проход, который в то время отделял Северную Америку от Южной — и попало в Тихий океан.
Через день после столкновения с астероидом волны прошли большую часть Тихого и Атлантического океанов, вошли в Индийский океан с обеих сторон и через 48 часов после удара коснулись большей части береговых линий земного шара.
Сила цунами
После удара цунами в основном распространилось на восток и северо-восток, устремившись в северную часть Атлантического океана, а также на юго-запад через Центральноамериканский морской путь, впадающий в Южную часть Тихого океана. Вода перемещалась в этих районах так быстро, что, вероятно, её скорость превышала 0,4 мили в час (0,6 км/ч) — скорость, которая может размывать мелкозернистые отложения морского дна.
Согласно моделям группы, другие регионы в значительной степени избежали мощи цунами, включая Южную Атлантику, Северную часть Тихого океана, Индийский океан и то, что сейчас является Средиземным морем. Также модель учёных показала, что скорость воды в этих районах была меньше порогового значения в 0,4 мили в час (0,6 км/ч).
Команда исследователей обнаружила обнажения — или открытые скальные отложения — в результате столкновения даже на северных и южных островах восточной части Новой Зеландии, на расстоянии более 7 500 миль (12 тыс. км) от кратера Чикшулуб в Мексике. Первоначально учёные думали, что эти обнажения возникли в результате местной тектонической активности. Но из-за их возраста и местоположения в моделируемом маршруте цунами эксперты связали его с массивными волнами астероида.
«Мы считаем, что эти отложения отражают последствия ударного цунами, и это, пожалуй, самое красноречивое подтверждение глобального значения этого события», — сказала Рэндж.
И хотя модели не оценивали затопление прибрежных районов, они показали, что волны в открытом океане в Мексиканском заливе превышали 328 футов (100 м), а высота волн, когда цунами приблизилось к прибрежным районам Северной Атлантики и частям тихоокеанского побережья Южной Америки, могли достигать высоты более 32,8 футов (10 м), согласно заявлению.
По мере того как вода у берегов становилась мелководной, высота волн резко возрастала.
«В зависимости от геометрии побережья и наступающих волн большинство прибрежных районов были в той или иной степени затоплены и подвергнуты эрозии, — пишут авторы в исследовании. — Любые исторически задокументированные цунами меркнут по сравнению с таким глобальным воздействием.»
