Согласно отчёту Всемирного фонда дикой природы (WWF) “Живая планета”, всего за 50 лет деятельность человека привела к «катастрофическому» сокращению средней численности популяций диких животных, за которыми ведётся мониторинг.
Новый доклад, который публикуется каждые два года, подробно анализирует состояние глобального биоразнообразия с использованием «Индекса живой планеты», разработанного Лондонским зоологическим обществом. Этот индекс отслеживает почти 35 тысяч популяций 5495 видов позвоночных с 1970 по 2020 год.
В целом, средний размер наблюдаемых популяций дикой природы сократился на 73%. Однако авторы исследования подчёркивают важность правильного понимания этой статистики.
«Этот показатель демонстрирует, насколько в среднем сократились популяции позвоночных видов по всему миру. Это изменение среднего размера популяций, а не количество исчезнувших видов или популяций», — объяснила в интервью IFLScience Валентина Маркони (Valentina Marconi), соруководитель проекта «Индекс живой планеты».
«Это лишь указывает на то, насколько изменился средний размер популяций с 1970 года», — добавила она.
Самые сильные сокращения наблюдались среди пресноводных популяций (85%), за ними следуют наземные животные (69%) и морские (56%).
Эти тенденции обусловлены сложной смесью факторов, среди которых выделяются деградация среды обитания, чрезмерная эксплуатация, инвазивные виды, болезни и изменение климата.
Серьёзность снижения численности дикой природы варьировалась в разных частях света, и, как оказалось, самые биоразнообразные регионы планеты пострадали сильнее всего. Популяции позвоночных животных в Латинской Америке и Карибском бассейне, включая тропические леса Амазонии, уменьшились с 1970 года на 95%.
«В этом регионе существуют хорошо задокументированные угрозы. Очевидно, это вырубка лесов, а также тропические зоны, которые сильнее страдают от изменения климата», — отметила Маркони.
Маркони объясняет, что ещё одним важным фактором, повлиявшим на сокращение численности в Латинской Америке и Карибском бассейне, стало распространение хитридиомикоза — инфекционного заболевания, которое опустошило популяции земноводных и уже привело к вымиранию некоторых видов. Доказательства указывают на то, что изменение климата усугубило распространение этого смертельного грибкового заболевания: исследования показали, что резкие температурные колебания ослабляют иммунную систему животных, делая их ещё более уязвимыми к изменениям климата.
Популяции дикой природы в Африке, ещё одном центре биоразнообразия, также сократились в среднем на 76%.
В Северной Америке и Европе снижение было менее значительным, хотя это может быть связано с тем, что эти регионы «экспортируют» своё воздействие на окружающую среду в другие части мира. Более того, деградация среды обитания в этих регионах уже имела серьёзное влияние к 1970-м годам, добавила Маркони.
Однако в докладе есть и несколько обнадёживающих новостей. Так, отмечены популяции животных, которые стабилизировались или даже выросли за последние десятилетия. Например, субпопуляция горных горилл в горах Вирунга в Восточной Африке в период с 2010 по 2016 год ежегодно увеличивалась на 3%, а популяция зубров в Центральной Европе с 1970 по 2020 год возросла с нуля до 6800 особей.
Несмотря на такие позитивные моменты, доклад в целом рисует мрачную картину состояния популяций дикой природы на Земле.
«Резкое сокращение численности популяций дикой природы является чётким и неотложным предупреждением. Эти резкие падения указывают на то, что природа разрушается и становится менее устойчивой. Когда природа находится под угрозой, она становится более уязвимой к изменению климата и приближается к опасным и необратимым региональным точкам невозврата. Когда это происходит во многих местах по всему миру, это угрожает самому воздуху, которым мы дышим, воде, которую мы пьём, и пище, которую мы едим», — заявила главный научный сотрудник WWF Ребекка Шоу (Rebecca Shaw).
