Название: Бегемот («Уильям»)
Что это: Бирюзовая статуэтка бегемота, изготовленная из фаянса — глазурованного керамического материала, частично сделанного из измельчённого кварца. Артефакт украшен рисунками лотосов, которые растут на болотах и символизируют возрождение и обновление.
Где была найдена: Внутри шахты, связанной с погребальной часовней в Мейре, древнем египетском некрополе, расположенном за пределами города Асьют.
Когда была изготовлена: Около 1961–1878 гг. до н.э..
Что она рассказывает нам о прошлом: Древние египтяне боялись бегемотов (Hippopotamus amphibius), считая их опасными и агрессивными животными, особенно в возбуждённом состоянии, согласно данным Метрополитен-музея в Нью-Йорке. Эти преимущественно травоядные млекопитающие благодаря своим ненасытным аппетитам часто наносили огромный ущерб полям фермеров. На самом деле, один из папирусов упоминает о особенно плохом урожае, когда «червяк съел половину, а бегемот доел остальное».
Охота на бегемотов была распространённым видом спорта среди древних египтян, которые использовали гарпуны, чтобы поймать этих крупных существ, которые ассоциировались с хаосом. К 3000 году до нашей эры изображения правителей, успешно сражающихся с бегемотами, стали обычным явлением, поскольку это был способ показать то, как они преодолевают хаос. Однако из-за чрезмерной охоты последние дикие бегемоты исчезли из Египта к началу XIX века, согласно данным Метрополитен-музея.
Данная статуэтка, размером около 20 на 11 сантиметров, является одним из множества примеров скульптур бегемотов, созданных древними египтянами. Когда она была обнаружена, у неё отсутствовали три лапы, которые, вероятно, были сломаны намеренно, чтобы предотвратить её причинение вреда в загробной жизни, согласно данным Метрополитен-музея.
В 1931 году артефакт получил имя «Уильям» после того, как британский юмористический журнал Punch опубликовал карикатуру на этого бегемота.
