Подводная каменная стена, обнаруженная в Балтийском море недалеко от Германии, была построена около 11 тысяч лет назад для охоты на северных оленей, когда это место было на суше, показывает новое исследование.
Исследователи предполагают, что стену построили местные доисторические люди; её оставшиеся части были изготовлены из 1670 камней и имеют длину около двух третей мили (975 метров), высоту 3 фута (1 м) и ширину 6,5 футов (2 м). Команда специалистов обнаружила стену с помощью гидролокатора, нырнув к месту, которое находится на глубине около 70 футов (21 м) и примерно в 6 милях (10 километрах) к востоку от Рерика, Германия, в Мекленбургском заливе.
Стена может быть самой большой в своём роде, построенной в раннем голоцене (11 700 лет назад и по настоящее время) в Европе, говорят учёные в исследовании. Основываясь на аналогичных доисторических стенах, в том числе древних «пустынных воздушных змеях», найденных на Ближнем Востоке, авторы предполагают, что они были построены на суше охотниками-собирателями, чтобы загонять стада диких животных в загоны, где их можно было потом с лёгкостью убить. Они также предполагают, что стена в Мекленбургском заливе использовалась для охоты на северного оленя (Rangifer tarandus), который в то время был обычным видом в этой части Европы.
Но изменение уровня моря, вызванное таянием ледяных покровов после последнего ледникового периода, затопило этот район около 8500 лет назад, наряду с другими частями современной Балтийского моря и регионом «Доггерленд», который соединял Великобританию и Европейский континент.
Охотничья стена
Учёные обнаружили стену в 2021 году совершенно случайно, во время прогулки на лодке по Мекленбургскому заливу для обучения студентов методам морской геофизики.
«Это было немного неожиданно, — рассказал в интервью Live Science Джейкоб Герсен (Jacob Geersen), морской геофизик из Кильского университета в Германии. — Мы не искали это строение, потому что не знали, что оно там вообще есть. Но мы определили его на морском дне по данным нашего многолучевого эхолота.»
В настоящее время исследователи с помощью гидроакустического оборудования, установленного на лодках и автономном подводном аппарате нанесли стену на карту, а также совершили погружения в различные места по всей её длине. Эти исследования и образцы донных отложений с морского дна вокруг сооружения указывают на то, что оно было специально построено на суше, а не являлось естественной особенностью ныне затопленного ландшафта.
Соавторами исследования об открытии, опубликованного в понедельник (12 февраля) в журнале PNAS, являются сам Гирсен и его коллега Марсель Брадтмеллер (Marcel Bradtmöller), доисторик из Университета Ростока в Германии.
Брадтмеллер объяснил, что стена, по-видимому, была построена рядом с берегом древнего болота или озера, которое не позволяло стадным животным убежать в противоположном направлении.
По его словам, дата возведения стены точно не известна, но считается, что северные олени в этом районе вымерли около 9 тысячи лет назад, за несколько сотен лет до того, как его затопило море.
Помимо составления карты стены, исследователи надеются найти по её длине захороненные артефакты, которые могли бы рассказать больше о происхождении и использовании стены. Они предположили, что части стены могли представлять собой «жалюзи», где люди, которым было поручено убивать животных, могли прятаться, чтобы не отпугнуть паникующее стадо.
Затопленные земли
Частично из-за низкого содержания кислорода в воде подводные сооружения часто хорошо сохраняются. Но они могут быть сложными для изучения, отметили авторы. Однако стена Мекленбургского залива находится в относительно защищённых водах вдоль побережья Балтийского моря, в отличие от сооружений в районе Доггерленда в Северном море, где штормы и высокие волны являются обычным явлением, сказал Герсен.
По его словам, более мягкая вода не только лучше сохраняет структуру, но и облегчает исследование стены; исследователи рассчитывают вернуться на это место через несколько месяцев.
Винсент Гаффни (Vincent Gaffney), археолог из Брэдфордского университета в Великобритании, который не участвовал в исследовании, но является ключевым исследователем Доггерленда, рассказал Live Science, что стена — если подтвердится, что это сооружение рукотворное — «ясно демонстрирует, что наши прибрежные шельфы, большая часть которых была пригодна для жизни до повышения уровня моря после последнего оледенения, вероятно, сохранили свидетельства доисторического образа жизни, редко сохраняющегося на суше».
Многие ныне затопленные участки разрабатываются для строительства прибрежных или морских сооружений, поэтому открытие показывает «необходимость исследовать эти районы, которые в настоящее время являются Terra Incognita (лат.: неизвестная земля)», — сказал он в электронном письме.
