Представьте, как удобно было бы, если бы люди, как акулы или слоны, могли в течение всей жизни отращивать новые зубы взамен утраченных из-за болезней, недостатка ухода или, скажем, драк в баре. Именно эта идея вдохновляет учёных на создание зубов в лабораторных условиях.
В недавнем исследовании учёные из Королевского колледжа Лондона и Имперского колледжа Лондона сделали важный шаг к реализации этой мечты — им удалось улучшить среду, необходимую для выращивания зубов в лаборатории.
В частности, команда учёных использовала специальный биоматериал, который помогает клеткам взаимодействовать друг с другом и передавать сигнал другим клеткам, побуждая их превращаться в зубные клетки. Это имитирует естественные сигналы, происходящие при формировании зубов, и приближает учёных к возможности воспроизвести этот процесс вне организма.
«Ранее попытки были неудачными, потому что все сигналы подавались одновременно. Новый материал выделяет сигналы постепенно, как это происходит в организме человека», — поясняет Сюэчэнь Чжан (Xuechen Zhang) из факультета стоматологии, челюстно-лицевой и черепно-лицевой науки Королевского колледжа Лондона.
Если исследования будут развиваться и дальше, в будущем можно будет выращивать зубы прямо из собственных клеток пациента — они будут естественно приживаться в десне и челюсти и даже восстанавливаться, как настоящие.
«У нас есть несколько идей, как вернуть зуб в рот. Мы можем пересадить зачатки зубных клеток прямо в место утраченного зуба и позволить им там развиваться. Или же вырастить весь зуб в лаборатории и затем пересадить его пациенту. Но в обоих случаях нужно запускать самые ранние стадии развития зуба именно в лаборатории», — добавил Чжан.
Такие зубы будут вести себя как настоящие: врастать в челюсть, быть прочными, долговечными и не вызывать отторжения, что делает их более надёжной и естественной альтернативой пломбам или имплантам.
Разные группы учёных по всему миру работают над задачей регенерации зубов, используя разные подходы — от стволовых клеток и антител до лекарств, вводимых внутривенно. Некоторые эксперты считают, что препараты, стимулирующие рост зубов, могут появиться в продаже уже к 2030 году. Но для этого ещё предстоит пройти долгий путь клинических испытаний и получить одобрение регулирующих органов.
А пока — не забывайте чистить зубы и откажитесь от газировки.
Результаты нового исследования были опубликованы в журнале ACS Macro Letters.
