Во Франции археологи раскопали памятник эпохи неолита, содержащий 63 захоронения и сотни построек и артефактов, связанных с деятельностью человека на протяжении примерно 4 тыс. лет.
Это место в Клермон-Ферране, городе в регионе Овернь в центральной Франции, было обнаружено во время строительных работ в 1980-х годах. Однако, согласно заявлению Национального института превентивных археологических исследований Франции (INRAP), археологи начали здесь раскопки только в 2019 году, когда начался проект по расширению шоссе.
Радиоуглеродное датирование показало, что люди посещали эту территорию до 6000 г. до н.э., во времена мезолита или среднего каменного века. Но подавляющее большинство радиоуглеродных датировок показали, что это место использовалось на протяжении большей части периода неолита, также известного как новый каменный век. В это время люди начали создавать поселения и заниматься сельским хозяйством; некоторые же керамические изделия, очаги и выкопанные ямы этого места датируются периодом между 4750 и 4500 годами до нашей эры.
Археологи также обнаружили множество гробниц, в основном состоящих из «простых ямных захоронений» без мебели. В этих ямах умерших хоронили в «сложенном положении», лёжа на боку с согнутыми коленями. Однако исследователи также выявили несколько гробниц, построенных из сухого камня (сложенных камней без раствора), которые, вероятно, были покрыты земляными насыпями. Согласно заявлению, эти гробницы содержат «сложные конструкции, иногда вмещающие несколько человек» и датируются пятым тысячелетием до нашей эры.
Ещё команда специалистов нашла урны или могилы, сделанные из длинных каменных плит. Похоже, что к этому времени люди уже не жили на этом месте, а использовали его как могильник.
К четвёртому тысячелетию до н.э. была введена практика кремации, как показали две отдельные гробницы с кремированными останками. Люди также возвращались на этот участок земли, что подтверждается радиоуглеродным датированием домашних структур этого времени.
Захоронения людей и животных продолжались до начала второго тысячелетия до нашей эры, при раскопках было обнаружено несколько бункеров с останками принесённого в жертву скота.
В дополнение к десяткам захоронений археологи раскопали множество древних артефактов. К ним относились «редкий предмет», сделанный из полированного куска оленьего рога, который располагался на видном месте на человеческом черепе, намеренно сломанные или «принесённые в жертву» сферические погребальные урны, керамические сосуды, бивень дикого кабана, который, возможно, носили как браслет, и кремневый наконечник стрелы.
Кроме того, команда обнаружила примерно 3 300-летний перфорированный двухголовый топор «исключительного мастерства». Он был вырезан из метаморфической породы, известной как серпентинит, который был «намеренно сломан» на три части, согласно заявлению.
Раскопки показывают, что на этом месте было «длительное неолитическое заселение», с промежутками в заселении и изменением обычаев погребения.
«Погребальные практики и жесты демонстрируют широкий спектр, который будет необходимо подробно проанализировать, чтобы восстановить историю этого символического места неолитической Оверни», — сообщила команда в заявлении.
