Гермофобы могут быть в ужасе, но в ванных комнатах обитает множество различных видов живых организмов, которые сосуществуют бок о бок, и большинство из них ещё не были задокументированы. Что касается чёрной плесени, которую вам действительно следовало бы убрать ещё несколько месяцев назад, она может представлять опасность для здоровья, но ряд новых открытий, связанных с зубными щётками и душевыми насадками, являются нейтральным или даже полезными для нас.
В мире существует значительно больше бактериальных клеток, чем животных или даже клеток животных. Следовательно, одним из крупнейших узлов в сети жизни являются бактериофаги (чаще всего просто называемые фагами) — вирусы, которые инфицируют бактерии.
Здесь «крупные» означает количество видов, поскольку сами фаги очень малы. Это, в сочетании с тем фактом, что они не представляют угрозы для нас, приводит к тому, что они были значительно недоизучены. Команда под руководством доктора Эрики Хартманн (Erica Hartmann) из Северо-Западного университета стремится внести небольшой вклад в гору невежества по этой теме, не прибегая к дополнительным расходам на поездки в рамках своего исследовательского гранта.
Хартманн и её коллеги попросили людей предоставить им 34 зубные щетки и образцы биопленки из 96 душевых насадок, чью ДНК или РНК они изучили. Проще всего предоставить старую зубную щетку, чем принести душевую насадку, однако душевые насадки были собраны по всей стране, в то время как зубные щетки были собраны лишь в районе Эванстона, штат Иллинойс.
«Количество вирусов, которые мы обнаружили, абсолютно невероятно, — сказала Хартманн в заявлении. — Мы нашли много вирусов, о которых мы знаем очень мало, и множество других, которые мы никогда не видели раньше. Удивительно, сколько неосвоенной биоразнообразия нас окружает. И вам не нужно далеко ходить, чтобы это найти, ведь это прямо у нас под носом.»
Были получены геномы для 614 вирусных операционных таксономических единиц (OTU), эквивалентных видам, хотя только 22 из них были полными, что указывает на сложности изучения поверхностей, не оптимизированных для этой цели. Авторы также отмечают, что методы экстракции и секвенирования менее развиты для непатогенных вирусов по сравнению с более изученными формами жизни, и что требуется улучшение этих методов.
Эта работа является продолжением предыдущих исследований, которые пришли к менее привлекательным выводам, исследуя бактерии на тех же поверхностях. Хотя не все бактерии, притаившиеся на щетинках зубных щеток, опасны для нас, они гораздо более вероятно представляют угрозу, чем вирусы. Тем не менее, поедая бактерии, включая патогенные штаммы, фаги могут приносить нам большую пользу.
«Этот проект начался из любопытства, — рассказала Хартманн. — Мы хотели узнать, какие микроорганизмы обитают в наших домах. Если подумать об интерьере, поверхности, такие как столы и стены, действительно сложны для жизни микроорганизмов. Микроорганизмы предпочитают среды с водой. А где есть вода? Внутри наших душевых насадок и на наших зубных щётках.»
Добавьте возможность аэрозольного распыления фекальных бактерий каждый раз, когда кто-то смывает унитаз, не закрывая крышку, и становится очевидным, что влажные места в ванной могут быть горячими точками, требующими проверки. Хартманн назвала проект «Операция Патимут», чтобы отразить эту обеспокоенность.
Неудивительно, что места с большим количеством бактерий имели более разнообразные микробиомы вирусов, которые их заражают. Зубные щетки показали большее разнообразие OTU по сравнению с душевыми насадками, что, вероятно, связано с тем, что источником являются и ротовая полость пользователя, и водоснабжение.
Однако самым ярким выводом исследования фагов стало то, что в ванных разных людей практически не было общих вирусов, даже в ванных тех, кто проживает в одном городе и, возможно, общается в одной социальной среде. Более половины OTU были найдены только в одном образце.
«Мы не увидели почти никакого совпадения типов вирусов между душевыми насадками и зубными щетками, — отметила Хартманн. — Также в целом было очень мало пересечений между отдельными образцами. Каждая душевая насадка и каждая зубная щетка — словно маленький остров. Это подчеркивает невероятное разнообразие вирусов вокруг нас.»
Среди фагов, обнаруженных в исследовании, наиболее часто встречались микобактериофаги, которые, как следует из названия, инфицируют микобактерии. Эти бактерии ответственны за хронические инфекции легких и болезни вроде туберкулеза и проказы, которые должны были остаться в прошлом. Хотя проказа давно вышла из «моды», туберкулез до появления COVID-19 был ведущей причиной смертности от инфекций. Скорее всего, он скоро вернет себе эту позицию, если не будет инвестиций в решение данной проблемы. Фаги уже 80 лет находятся в тени антибиотиков, но многие считают, что их время наступает, и разнообразие видов может сыграть в этом случае ключевую роль.
Именно поэтому Хартманн не призывает использовать больше дезинфицирующих средств. Хотя она советует регулярно менять зубные щетки, чрезмерное использование антимикробных средств ведет к появлению устойчивых к антибиотикам бактерий. В этом случае здоровая экосистема, в которой фаги сдерживают рост патогенных бактерий, намного полезнее.
«Микробы повсюду, и подавляющее большинство из них не причиняет нам вреда, — сказала она. — Чем больше мы атакуем их дезинфицирующими средствами, тем больше вероятность того, что они станут устойчивыми или труднее поддающимися лечению. Нам всем стоит просто их принять.»
Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Microbiomes и находится в открытом доступе.
