Недавно описанный динозавр с уткообразным клювом, обнаруженный в Мексике, обладает впечатляющим носом, который может соперничать с «шнозом» Йоши из игры Super Mario World.
Этот динозавр, получивший название Coahuilasaurus lipani (C. lipani) в честь региона, где был найден, и племени липанских апачей, живущего там, также имеет уникальные шипы, похожие на зубы, выступающие с верхней части его пасти. Эти шипы, возможно, использовались для поедания жёстких и древесных растений в тропических лесах 73 миллиона лет назад.
Впервые палеонтологи обнаружили частичный череп C. lipani в 1980-х годах в бассейне Парас, но ранее ошибочно отнесли его к другому роду. В новом исследовании, опубликованном 1 сентября в журнале Diversity, учёные пересмотрели этот окаменелый образец, который с момента своего открытия хранился в коллекциях Национального автономного университета Мексики. Современные методы анализа позволили им переклассифицировать находку. Клаудия Серрано (Claudia Serrano), ведущий автор исследования и палеонтолог из Benemérita Escuela Normal de Coahuila, присутствовала при первом описании экземпляра в 2006 году.
«Когда мы вновь начали работать с этим материалом, мы решили: «Нет, это что-то другое», — рассказала Серрано изданию Live Science. — Мы значительно улучшили наши навыки описания таких вещей.»
И хотя часть черепа состоит только из носовой части динозавра, этот фрагмент полезен для определения различий между видами, аналогично тому, как клюв птицы может много рассказать о самой птице. Острый угол носа динозавра стал ключевым для различения C. lipani от других видов. Специалисты также выявили отчётливые выступы, похожие на зубы, выступающие с верхней части пасти, которые не были выделены в ходе предыдущего анализа.
Эти выступы могут свидетельствовать о том, что C. lipani был адаптирован под поедание жёстких растений, таких как пальмы, которые процветали в тропических условиях позднего мелового периода, когда жил этот динозавр — примерно 73 миллиона лет назад. Динозавры с уткообразными клювами, также известные как «коровы мелового периода», по всей видимости, бродили по лесам Мексики в то время — когда уровень моря был выше, а температура теплее, согласно заявлению. Серрано оценивает их длину примерно в 8 метров, что соответствует размеру двух легковых автомобилей.
Это открытие пополнило растущий список уникальных для Мексики динозавров, отметила Серрано. Открытия, подобные C. lipani и другим видам, специфичным для Мексики, начали подрывать предположение о том, что виды динозавров имели широкое распространение, как указали авторы исследования в своей статье. Крупные животные обычно имеют большие ареалы — это касается и бизонов, которые ранее бродили от Канады до Мексики. Однако вместо этого отдельные виды динозавров, похоже, имели относительно небольшие ареалы. Различия в климате, географические барьеры или, возможно, особенности размножения динозавров могли способствовать их небольшим ареалам, но палеонтологи всё ещё не совсем понимают, почему они оставались в одной области, сказала Серрано.
