Учёные из Китая обнаружили «супергигантское» месторождение высококачественной золотой руды, скрытое недалеко от действующих золотых шахт страны. Это обширное месторождение, которое может быть крупнейшим оставшимся запасом ценного металла на Земле, оценивается в миллиарды долларов и стало причиной резкого роста мировой цены на золото, приближающейся к рекордным уровням.
Новое месторождение было обнаружено на золотом месторождении Вангу в северо-восточной части провинции Хунань, как сообщили представители Геологического бюро провинции Хунань (GBHP) китайским государственным СМИ 20 ноября. Работники обнаружили более 40 золотых жил, содержащих на глубине до 2 тысяч метров около 330 тонн золота. Однако с помощью 3D компьютерных моделей специалисты по горному делу предсказали, что на глубинах до 3 тысяч метров может быть до 1100 тонн золота — примерно в восемь раз больше массы Статуи Свободы.
Если это подтвердится, общее месторождение может быть оценено в около 600 миллиардов юаней (83 миллиарда долларов), сообщили представители GBHP.
Также было раскрыто, что максимальная концентрация золота в новом месторождении составляет 138 граммов на тонну руды, что сравнительно высоко по сравнению с большинством других золотых шахт мира.
«Во многих пробуренных кернах было видно золото», — рассказал в интервью государственным СМИ эксперт по поиску руд с GBHP Чэнь Жулин (Chen Rulin).
Дополнительное золото было найдено и в ходе пробных бурений в «периферийных зонах» нового месторождения, что предполагает наличие других крупных залежей, которые могут быть разведаны в будущем, добавили эксперты.
Отслеживать количество оставшегося золота в различных шахтах мира сложно из-за колебаний темпов добычи в каждой из них и отсутствия прозрачности в отчётности. Однако по состоянию на 2022 год крупнейшие известные оставшиеся золотые запасы находятся в золотой шахте South Deep в Южной Африке, где содержится около 1025 тонн золота (930 тысяч тонн), по данным Mining Technology. Это означает, что новое месторождение может стать крупнейшим известным природным запасом золота на планете.
Новости об этом открытии вызвали резонанс в горнодобывающей отрасли и мировой экономике. Цена на золото прыгнула до 2700 долларов за унцию (95 240 долларов за килограмм), что почти достигает рекорда, установленного ранее в этом году, согласно данным CCN.com.
Китай уже является крупнейшим производителем золота в мире, производя около 10% от мирового объёма в 2023 году, сообщает Reuters. Однако страна по-прежнему использует больше золота, чем может добыть, потребляя в три раза больше этого ценного металла, чем производит. В связи с этим Китай сильно зависит от импорта золота из таких стран, как Австралия и Южноафриканская Республика.
Новое месторождение золота может помочь решить эту проблему, но не устранит её полностью. При текущих темпах потребления всего месторождения хватит для удовлетворения потребностей Китая примерно на 1,4 года.
По состоянию на конец 2023 года в истории человечества было добыто примерно 234 332 тонны золота (212 582 метрические тонны), при этом более двух третей этого объёма было извлечено после 1950 года, согласно данным Всемирного совета по золоту.
Это может показаться огромной цифрой. Однако если расплавить всё добытое золото и собрать его в одном кубе, его размеры будут всего около 22 метров в диаметре, что чуть меньше длины синего китa (Balaenoptera musculus), по данным Всемирного совета по золоту.
