Ожидается, что в этом году ночное небо украсит вспышка новой звезды, видимая невооружённым глазом, которую специалисты считают весьма редким явлением.
Звёздная система, предлагающая нам такую возможность, известна как T Coronae Borealis (T CrB). Она расположена примерно в 3 тыс. световых годах от Земли и состоит из звезды красного гиганта и белого карлика, вращающихся вокруг друг друга. Когда белый карлик крадёт достаточно звёздного материала у своего красного гиганта-спутника, он вызывает на своей поверхности короткую вспышку ядерного синтеза, приводя к так называемой вспышке новой звезды.
Вспышка будет видна в созвездии Северной Короны, также известном как Северная Корона, которое образует полукруг из звёзд. Ожидается, что вспышка произойдёт в период с февраля по сентябрь 2024 года и будет такой же яркой, как Полярная звезда на нашем ночном небе, не дольше недели, а затем снова исчезнет, говорится в заявлении представителей NASA.
«Это может быть уникальная возможность увидеть вспышку новой звезды, поскольку она случается примерно каждые 80 лет», — говорится в заявлении представителей NASA.
Эта повторяющаяся новая звезда, последний раз взорвавшаяся в 1946 году, является лишь одной из пяти, наблюдаемых в галактике Млечный Путь. Чтобы заметить вспышку, зрители должны направить свой взор на Северную Корону, которая находится между созвездиями Волопаса и Геркулеса. Вспышка будет выглядеть как яркая «новая» звезда на ночном небе.
Как правило, эти двойные звёзды имеют звёздную величину +10, которая слишком тусклая, чтобы её можно было увидеть невооружённым глазом. Однако, согласно заявлению, во время этой вспышки звёздная система будет иметь звёздную величину +2, что сопоставимо с яркостью Полярной звезды.
«Как только её яркость достигнет пика, она будет видна невооружённым глазом в течение нескольких дней и чуть больше недели в бинокль, прежде чем снова потускнеет, возможно, ещё на 80 лет», — заявили представители NASA.
Взрывная звёздная пара состоит из белого карлика — относительно небольшого и плотного остатка звезды — и более крупной звезды красного гиганта, находящейся на поздних стадиях звёздной эволюции, а это означает, что её внешняя атмосфера раздута и разрежена. Гравитационно связанные звёзды расположены настолько близко, что по мере того, как красный гигант из-за растущей температуры и давления становится нестабильным, он отбрасывает свои внешние слои на белого карлика.
Накопление материи нагревает плотную атмосферу белого карлика настолько, что вызывает термоядерную реакцию, в результате которой образуется новая звезда, которую мы и видим с Земли. Этот цикл продолжится и после того, как новая звезда потускнеет, так как белый карлик вновь соберёт достаточно материи, чтобы вызвать ещё одну вспышку.
