Сотрудники аквариума в Северной Каролине, США, были потрясены загадочной беременностью после того, как одна из самок ската забеременела в бассейне без присутствия самцов.
Скат по имени Шарлотта (Charlotte), у которой в любой момент времени могут случиться роды, вероятно зачала потомство самостоятельно или с помощью очень неожиданного партнёра.
Представители команды Ecco в Аквариуме и Лаборатории акул в Хендерсонвилле заметили, что Шарлотта стала набухать ещё в сентябре, это их насторожило, поскольку они подумали, что у неё может быть рак.
Однако ультразвуковые исследования показали, что на самом деле скат была беременна сразу несколькими детёнышами.
Один из возможных вариантов того, как это могло произойти — партеногенез, процесс, при котором некоторые животные в состоянии размножаться самостоятельно.
В таком случае яйца способны развиваться самостоятельно без оплодотворения и создавать клон матери.
«Я связался с доктором Робом Джонсом (Rob Jones), ветеринаром аквариума, и он определил эти образования как яйца», — рассказал Рамер.
«У нас нет самца ската. Он сказал, что случаи партеногенеза у скатов были немногочисленными.»
Доктор Эйприл Смит (April Smith), директор North Carolina Science Trail, написала в блоге:
«Это означает, что потомство, как правило, всё женское, и это происходит в ситуации, когда самцы отсутствуют (например, в зоопарках/аквариумах, или, возможно, в уединённой природной среде, такой как глубокий океан).»
«Это механизм выживания, который обеспечивает сохранение вида.»
Однако сотрудники аквариума считают, что причиной всему, скорее всего, является ещё более безумное объяснение.
Они полагают, что Шарлотта могла спариться с одной из годовалых акул, с которыми она жила в одном аквариуме в середине июля, сообщает Daily Mail.
«В середине июля 2023 года мы поместили в этот резервуар двух годовалых самцов белопятнистых кошачьих акул, — сказал Рамер.
«Мы не думали, что возникнут проблемы», — добавил он.
«Мы начали замечать на Шарлотте укусы, и увидели, как её кусают другие рыбы, поэтому переместили рыб, однако укусы продолжались.»
Известно, что акулы во время спаривания могут кусаться, и у Шарлотты было несколько укусов по краям плавников, что заставило сотрудников начать размышлять о необычном взаимодействии.
Скаты тесно связаны с акулами, все они принадлежат к одной группе рыб, называемой пластиножаберными.
Однако генетически они настолько далеки друг от друга, что подобная ситуация встречается крайне редко.
Анализ ДНК
Скат вынашивает до четырёх детенышей и, как ожидается, родит со дня на день — первоначальной предположительной датой родов было 9 февраля.
Как только детёныши родятся, будет проведён анализ ДНК, чтобы сотрудники аквариума могли, наконец, разгадать тайну относительно того, кто же является отцом и существует ли отец вообще.
Они смогут определить, являются ли они метисами или же клонами своей матери.
