Учёные обнаружили причину, которая приводит к тому, что у некоторых детей после заражения COVID-19 воспаление выходит из-под контроля.
Оказывается, иммунная система ошибочно принимает белок, образующийся в большинстве частей тела, за чужеродный, поскольку он имитирует белок, который является частью SARS-CoV-2, вируса, вызывающего COVID-19.
Состояние, называемое мультисистемным воспалительным синдромом у детей (MIS-C), впервые было выявлено в начале пандемии у небольшого процента детей, выздоровевших от COVID-19.
У многих из этих детей первоначально во время приступа вирусной инфекции не было никаких симптомов, но через две-шесть недель у них возникло опасное для жизни неконтролируемое воспаление в сердце, мозге, коже, крови или пищеварительной системе.
MIS-C всегда сопровождается лихорадкой, но также может вызывать слабость, головокружение, боль в животе или сыпь.
До недавнего времени учёные не были уверены, как именно связаны COVID-19 и MIS-C или почему иммунная система может атаковать организм после инфекции. Чтобы понять, что вызывает воспаление при MIS-C, исследователи изучили иммунные системы 199 детей с этим синдромом и 45 детей, которые выздоровели, не развив заболевание.
Исследование, опубликованное 7 августа в журнале Nature, выявило 30 аутоантител — антител, которые атакуют собственные ткани организма вместо чужеродных агентов. Эти аутоантитела присутствовали у пациентов с MIS-C, но отсутствовали у тех, кто не страдал этим заболеванием.
Наиболее сильные аутоантитела нацелены на белок SNX8, который содержится практически во всех частях тела из-за своей роли в сортировке и транспортировке молекул внутри клеток.
Оказалось, что часть «нуклеокапсидного белка» коронавируса очень похожа на участок SNX8, на который нацелены эти аутоантитела. Нуклеокапсидный белок является частью внешней оболочки вируса, которая окружает его генетический материал. Это сходство привело к предположению, что в некоторых случаях иммунная система может ошибочно принимать SNX8 за аналог SARS-CoV-2 и, следовательно, атаковать ткани, которые его содержат.
Чтобы подтвердить эту гипотезу, команда изучила Т-клетки, которые распознают и уничтожают инфицированные вирусом клетки в организме, у пациентов с MIS-C и без него. Только Т-клетки пациентов с MIS-C реагировали как на SARS-CoV-2, так и на SNX8, что поддерживает гипотезу о «ложной идентификации». Это открытие может предложить новые подходы к диагностике этого состояния в будущем.
Однако SNX8, вероятно, не является единственной причиной возникновения MIS-C.
«Мы считаем, что для развития MIS-C необходимо совпадение ряда редких факторов, — сказал в интервью для Live Science старший автор исследования Джозеф ДеРиси (Joseph DeRisi), профессор биохимии и биофизики из Калифорнийского университета в Сан-Франциско. — Антитела — это лишь одна из частей этой головоломки, но не единственная.»
В любом случае, MIS-C теперь является гораздо меньшей проблемой, чем раньше.
«Удивительно, но MIS-C практически исчез, за исключением детей, которые не вакцинированы или у которых истёк срок действия вакцины, — сказал доктор Аарон Бодански (Aaron Bodansky), первый автор исследования и научный сотрудник педиатрической интенсивной терапии в UCSF. — Если вы предрасполагаете иммунную систему [к SARS-CoV-2] путём вакцинации, у неё будет меньше времени для развития этой необычной реакции.»
Однако снижение уровня вакцинации с появлением новых, обновлённых вакцин против COVID-19 может привести к проблемам.
«Я думаю, что это серьёзная угроза, — сказал ДеРиси. — Если эта тенденция будет расти, я ожидаю увеличения случаев MIS-C.»
На данный момент команда планирует использовать своё исследование как модель для понимания других аутоиммунных или воспалительных заболеваний, которые могут быть вызваны вирусными инфекциями, такими как диабет или рассеянный склероз.
Эта статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для предоставления в качестве медицинских консультаций.
