Собаки с более крупными мозгами по отношению к их телу не обязательно умнее, как показывает новое исследование.
Исследование, опубликованное 13 ноября в журнале Biology Letters, предполагает, что рабочие собаки могут обладать более сложными способностями по сравнению с другими породами, но эти способности сосредоточены в более компактных зонах мозга. Это отличается от того, что наблюдается в эволюционной истории диких млекопитающих, где увеличение мозга относительно размера тела обычно связано с развитием более сложных когнитивных навыков.
«В других группах [видов] относительный размер мозга является показателем более высоких когнитивных способностей — здесь мы наблюдаем противоположное», — отметила Ана Балькарсель (Ana Balcarcel), ведущий автор исследования и эволюционный биолог из Института эволюционных наук Монпелье во Франции.
Исследование сравнило соотношение размеров мозга и тела у собак, измерив 1682 черепа взрослых особей 172 пород, хранящихся в Музее естественной истории в Берне, Швейцария. Исследователи рассчитали «относительный эндокраниальный объем» — размер мозга собак относительно их телосложения. Оценки по 14 поведенческим характеристикам были взяты из Анкеты по оценке и исследованию поведения собак, стандартизированной системы оценки пород, которая измеряет обучаемость, внимание, агрессивность и другие черты животного.
«Рабочие» породы, такие как сибирские хаски, выведенные для выполнения сложных задач для помощи людям, имели наименьший размер мозга относительно массы тела. Породы-компаньоны, например чихуахуа, выведенные в основном как домашние питомцы, отличались наибольшим относительным размером мозга.
Относительный размер мозга был меньше у собак, которые лучше поддавались дрессировке — обычно это рабочие породы, такие как сибирские хаски, пиренейские горные собаки и ротвейлеры. Рабочие породы выполняют задачи помощи людям, такие как поиск и спасение, сопровождение и охрана. Ранее исследования показали, что у них лучше развиты функции исполнительного контроля — способность контролировать поведение и оперативная память — по сравнению с другими породами. По словам Балькарсель, у крупных собак другой состав внутренних тканей мозга, чем у более мелких собак.
Предыдущие исследования показали, что более крупные мозги, как правило, связаны с более высокими шансами на выживание, лучшей способностью принимать решения и большей способностью к обработке информации, поэтому результаты нового исследования были неожиданными, отметила Балькарсель.
«Ключевое различие здесь в том, что собаки находятся не в естественной среде, — сказала Балькарсель. — Они являются результатом искусственного отбора … направленного отбора, эволюции под контролем человека.»
Исследование также показало, что породы собак с большим относительным размером мозга — в основном декоративные породы, такие как чихуахуа, померанские шпицы и йоркширские терьеры — проявляют более высокие уровни страха и агрессии, тревоги при расставании и более выраженное стремление к вниманию.
Эти декоративные породы выведены в основном как компаньоны для людей, поэтому ласковость и стремление к вниманию являются предпочтительными чертами для разведения и передачи по наследству через искусственный отбор. Страх и агрессия могли не быть такими значимыми недостатками для этих пород, как для рабочих собак, которые были выведены с упором на обучаемость, предположила Балькарсель.
«Можно сказать, что мы действительно изменили не только размеры тела и пропорции разных собак, но, похоже, мы также значительно изменили их мозг», — отметила Балькарсель.
Далее команда планирует сравнить форму и функции мозга у различных пород. Вариации в форме неокортекса — части мозга, отвечающей за высшие функции, — среди пород могут пролить свет на те чувства и функции, которые важны для различных типов собак, добавила Балькарсель.
Изучение формы мозга у собак также может дать ответы на вопросы об эволюции и одомашнивании. Мозг одомашненных собак (Canis lupus familiaris) примерно на 20% меньше по отношению к массе тела, чем у диких серых волков (Canis lupus). Однако по сравнению с дикими волками одомашненные собаки лучше приспособлены к сложным социальным навыкам сотрудничества с людьми, например, они могут следовать за взглядом человека и понимать указующие жесты.
Балькарсель напомнила владельцам собак, что, независимо от соотношения мозга к телу у их питомца, это не обязательно напрямую отражает уровень интеллекта собаки.
«Собак разводили для разных когнитивных способностей, — отметила Балькарсель, — поэтому, даже если у вашей собаки относительно небольшой мозг, она всё равно особенная и имеет свои уникальные навыки.»
