Недавно учёные выяснили, что у вымершего вида древнего человека Homo naledi, прославившегося благодаря документальному фильму на Netflix, были необычные руки: они одновременно подходили как для лазания, так и для изготовления орудий труда. Это открытие восполняет важный пробел в понимании того, как эволюционировала человеческая кисть. Оно показывает, что способность изготавливать инструменты начала развиваться ещё до того, как предки человека окончательно утратили хватку, присущую обезьянам.
Сравнив окаменелые кости пальцев Homo naledi и другого древнего вида — Australopithecus sediba, жившего около 2 миллионов лет назад, исследователи обнаружили, что у обоих видов руки представляли собой своеобразный «гибрид» признаков человека и обезьяны. Это говорит о том, что их кисти помогали им и лазать, и выполнять точные движения.
Например, большой палец и мизинец у A. sediba были хорошо приспособлены для «силового хвата» — именно такого, который нужен для работы с каменными орудиями и другой тонкой моторики. Однако другие особенности их кистей говорили о способности к лазанию.
У Homo naledi была ещё более необычная комбинация. Некоторые кости в пальцах выглядели более «человеческими», другие — скорее «обезьяньими».
Исследователи поясняют, что кисти Homo naledi были хорошо приспособлены к так называемому «crimp-хвату» — такому захвату, при котором палец сгибается почти под прямым углом, что особенно часто используют скалолазы.
Это вполне логично, учитывая, где обитал этот вид. Пещера «Восходящая звезда» в Южной Африке, где были найдены останки, уходит глубоко под землю и имеет резкие спуски.
Тем не менее, учёные не делают поспешных выводов.
Однако ясно одно: строение кистей у разных древних видов человека отличалось довольно сильно, и это говорит о том, что путь от «обезьяньих» рук к «человеческим» был далёк от прямого.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
