В Италии археологи обнаружили 1600-летнее захоронение, содержащее останки младенцев, детей и принесенных в жертву щенков.
По словам археологов, некоторые захоронения имеют необычные особенности — например, ребёнок, похороненный с колодкой во рту, что говорит о том, что люди боялись того, что они смогут стать «ревенантами» — трупами, ожившими после смерти. Анализ захоронений показывает, что многие из погибших страдали от малярии.
В 2018 году местные жители предположили, что этого ребёнка могли рассматривать как вампира, но новое исследование показывает, что это предположение неверное. Идея о том, что ребёнок является вампиром, возникла среди местных жителей, которые назвали его «Вампиром из Луньяно», а после эта идея была распространена средствами массовой информации. С тех пор у археологов было больше времени, чтобы лучше понять, кем именно мог считаться ребёнок: возможный ревенант.
Кладбище расположено в руинах римской виллы на месте археологических раскопок Поджо-Граминьяно в центральной Италии, датируемых пятым веком нашей эры, временем, когда приходила в упадок Западная Римская империя. К этому времени уже многие люди в Римской империи приняли христианство.
Раскопки на этом месте начались в 1980-х годах и продолжаются по сей день. За это время археологи обнаружили большое количество останков собак, многие из которых принадлежали щенкам. Собачьи захоронения того периода «часто ассоциируются с детьми как защитники гробниц, а щенки были особенно живой и свежей жертвой, возможно, более эффективной для общества», — рассказал Дэвид Сорен (David Soren), профессор антропологии в Университете Аризоны, который является одним из руководителей команды учёных.
Некоторые дети были похоронены необычным образом. Например, у одного ребёнка во рту был кусок строительного раствора, а другие, по-видимому, были похоронены с камнями на конечностях для отягощения.
«Существовал огромный страх перед ревенантами и таинственными силами (такими как ведьмы), которые могли использовать души мертвых для своих собственных целей», — сказал Сорен.
Страх перед нежитью был распространён как среди христиан, так и среди нехристиан того периода.
Анализ человеческих останков показывает, что многие из них страдали малярией. Эта вспышка также, возможно, повлияла на то, что люди стали хоронить детей таким образом.
«Камни во рту или на теле, чтобы утяжелить его, рассматривались как апотропеи (имеющие силу предотвращать зло) для защиты ещё не затронутого сообщества», — сказал Сорен.
Примерно в это же время присутствовало «ощущение постоянной борьбы со сверхъестественным, отчего неудивительно наблюдать такие вещи на кладбище, где люди столкнулись с серьёзной вспышкой малярии», — говорит Уильям Боуден (William Bowden), профессор классики и археологии в Ноттингемском университете (Великобритания), который не принимал участия в исследовании.
Важным аспектом этого места является то, насколько бережно оно было выкопано, сказал Джон Пирс (John Pearce), старший преподаватель археологии в Королевском колледже Лондона. Эта дотошность позволяет детально воссоздать ритуалы, которые проводились над умершими, отметил Пирс.
