Более 12 тысяч человек погибли, в то время как десятки тысяч получили ранения и остались без крова в результате разрушительного землетрясения в Турции и Сирии, произошедшего в понедельник (6 февраля).
Землетрясение магнитудой 7,8 баллов, вызванное 60-мильным (100-километровым) разрывом между Анатолийской и Аравийской тектоническими плитами, произошло в 4:15 утра по местному времени в понедельник с эпицентром недалеко от города Нурдаги на юге Турции, разрушив здания и заточив тысячи людей в ловушки под руинами.
В процессе отчаянных поисково-спасательных операций случилось ещё несколько подземных толчков (в том числе один, почти такой же силы, как первоначальное землетрясение). Растущее число погибших уже сделало землетрясение одним из самых смертоносных со времён землетрясения Тохоку в Японии в 2011 году, которое вызвало цунами, унесшее жизни почти 20 тысяч человек и приведшее к ядерной катастрофе.
Судя по цифрам погибших, землетрясение в Нурдаги является третьим по смертности в Турции за последнее столетие, уступая только Измитскому землетрясению 1999 года, в результате которого погибло более 17 тысяч человек, и землетрясению в Эрзинджане 1939 года, в результате которого погибло почти 33 тысяч человек.
Но почему землетрясения в этом регионе могут быть настолько смертоносными? Частично ответ заключается в сложной тектонике плит, мягком грунте и конструкции зданий, которые не были спроектированы с учётом местной сейсмической зоны.
Юго-восток Турции и северо-запад Сирии подвержены опасной сейсмической активности, поскольку они лежат на стыке трёх огромных тектонических плит — Африканской, Анатолийской и Аравийской, столкновения и зацепления которых вызывают землетрясения.
Землетрясение в понедельник, вероятно, произошло из-за Восточно-Анатолийского разлома, где Аравийская и Анатолийская плиты не только сцеплены друг с другом, но ещё и между собой трутся. После многих десятилетий медленного отталкивания в противоположных направлениях между двумя плитами накопилось такое сильное напряжение, что их точка соприкосновения в итоге разорвалась в результате разрыва «сдвиговой тектоники» — внезапного и горизонтального проскальзывания плит относительно друг друга и высвобождения энергии в форме сейсмических волн.
Некоторые учёные предположили, что напряжение на разломе, возможно, накапливалось веками.
«GPS показывает, что через Восточно-Анатолийский разлом блоки в год относительно друг друга перемещаются [примерно] на 15 миллиметров [0,6 дюйма]. Это движение растягивает кору поперёк разлома, — написала Джудит Хаббард (Judith Hubbard), приглашённый доцент кафедры наук о Земле и атмосфере Корнельского университета в Twitter. — Землетрясение магнитудой 7,8 баллов может в среднем создавать сдвиг на 5 метров [16,4 фута]. Таким образом, нынешнее землетрясение опередило медленное растяжение примерно на 300 лет.»
После разрыва разлома катастрофические последствия землетрясения усилились за счёт нескольких факторов. Восточно-Анатолийский разлом проходит под густонаселённым регионом, при том что землетрясение в понедельник было неглубоким, всего в 11 милях (18 км) от поверхности Земли. Это означает, что энергия сейсмических волн землетрясения не успела сильно рассеяться до того, как она начала сотрясать дома людей.
При этом как только здания начали сотрясаться, им ещё сильнее подыграли мягкие осадочные почвы этого региона, отчего всё стало трястись ещё сильнее, чем если бы их фундамент опирался на скальную породу. По данным Геологической службы США, почвы Нурдаги достаточно влажные и легко могут подвергаться значительному разжижению — во время сильных конвульсий землетрясения они ведут себя скорее как жидкая субстанция, чем как твёрдое тело.
Другими причинами того, почему землетрясение было настолько смертоносным, являются целостность зданий и время суток, когда произошло землетрясение. Поскольку стихия поразила регион рано утром, люди в основном спали и имели совсем мало возможностей спастись из рушащихся зданий, многие из которых, скажем прямо, не были достаточно сейсмостойкими.
«Сложно наблюдать за тем, как разворачивается эта трагедия, тем более что мы давно знаем, что здания в этом регионе не были рассчитаны на то, чтобы выдерживать землетрясения, — сказал в заявлении Дэвид Уолд (David Wald), учёный из Геологической службы США (USGS). — Землетрясение такого масштаба может нанести ущерб в любой точке мира, но многие сооружения конкретно в этом регионе особенно уязвимы.»
После землетрясения в Измите в 1999 году более строгие строительные нормы и правила гарантировали, что современные конструкции Турции будут спроектированы так, чтобы быть устойчивыми к землетрясениям. Однако многие из старых зданий, в которых часто проживают люди, проживающие в более бедных и густонаселённых районах, были возведены до вступления в силу норм и не имели надлежащей защиты. После землетрясения некоторые из этих зданий обрушились «блинами», в результате чего верхние этажи завалились прямо на нижние, что сделало практически невозможным спасение людей, которые были заживо погребены под массивными строительными материалами конструкций.
«Этот инцидент служит напоминанием о высокой физической уязвимости региона к землетрясениям. Близость Сирии и Турции как к конвергентным, так и к сдвиговым тектоническим границам означает, что землетрясения будут происходить регулярно, и этот факт необходимо внедрить в системы управления стихийными бедствиями обеих стран, — говорится в заявлении Генри Бэнга (Henry Bang), эксперта по управлению стихийными бедствиями из Борнмутского университета в Великобритании. — Учитывая этот опыт, приоритетом должна быть модернизация существующих зданий в регионе, чтобы они могли выдерживать землетрясения.»
