На свой первый и единственный рейс в апреле 1912 года «Титаник» отправился с примерно 2 223 пассажирами и членами экипажа на борту. Однако выжить удалось лишь 706 — судно затонуло в одном из самых масштабных мирных морских бедствий в истории. Это означает, что в той трагедии погибло около 1 517 человек.
С тех пор «Титаник» стал объектом множества расследований, научных работ, документальных фильмов, книг и художественных лент, но точные данные о числе пассажиров и погибших до сих пор вызывают споры. Приведённые выше цифры основаны на отчёте Сената США, опубликованном в мае 1912 года — всего через несколько недель после катастрофы.
Британское расследование дало немного другие цифры: по их данным, на борту находилось 2 201 человек. Около 1 500 пассажиров и членов экипажа погибли, а около 710 человек спаслись.
Несмотря на небольшие расхождения в числах, общая картина остаётся примерно одинаковой. Оба расследования также указали на одни и те же демографические закономерности, повлиявшие на шансы выживания.
Все, кому удалось спастись, сделали это благодаря шлюпкам, которые были спущены на воду после того, как судно стало тонуть. Примерно 700 человек были подобраны и спасены лайнером RMS Carpathia — единственным судном, откликнувшимся на сигнал бедствия от «Титаника».
Однако шлюпок было явно недостаточно для всех находившихся на борту. Главный инженер корабля Александр Карлайл (Alexander Carlisle) изначально предлагал установить 48 спасательных шлюпок, но это число сократили — якобы для эстетики, чтобы палубы не выглядели перегруженными. В итоге на «Титанике» было только 20 шлюпок, рассчитанных всего на 1 178 человек — лишь малую часть от общего количества пассажиров и экипажа.
Печальная реальность заключалась в том, что шансы на спасение напрямую зависели от стоимости билета и класса, в котором человек путешествовал. Известно, что капитан дал чёткий приказ: «Сначала женщины и дети», — что существенно повысило их шансы на выживание.
Согласно британской статистике, более 97% женщин из первого класса выжили, а все дети из первого класса спаслись. Правда некоторые источники утверждают, что одна девочка из первого класса — двухлетняя канадка по имени Лоррейн Эллисон (Lorraine Allison) — всё же погибла, хотя детали её судьбы и личности до конца не прояснены. Для мужчин из первого класса уровень выживаемости составил лишь 32%.
Хуже всего обстояли дела у мужчин второго класса — из них выжили лишь 8%. Зато среди женщин второго класса спаслись 86%. Мужчины из третьего класса имели немного более высокие шансы: выжили 16%. А среди женщин третьего класса спаслось 46%.
Один из самых тревожных вопросов, связанных с «Титаником», — почему на месте крушения, несмотря на гибель по меньшей мере 700 человек, так и не были обнаружены человеческие останки. Существует несколько причин, но ключевая — экстремальная глубина и условия, в которых теперь покоится судно.
