16 июля 1945 года в рамках Манхэттенского проекта США провели в пустыне Нью-Мексико первое в мире испытание ядерной бомбы, что всего через несколько недель привело к взрывам атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки. С тех пор как минимум семь других стран испытали свои собственные ядерные вооружения, распространив радиацию по всему миру.
Но сколько всего ядерных взрывов произошло на Земле?
И хотя точное количество неизвестно, учёные оценивают, что было проведено не менее 2 056 ядерных испытаний. По данным Ассоциации по контролю за вооружениями, США провели 1 030 ядерных испытаний и использовали две бомбы во время военных действий; Советский Союз/РФ провели 715 испытаний, Франция — 210, Великобритания и Китай — по 45, Северная Корея — 6, Индия — 3 и Пакистан — 2. (Предполагаемое дополнительное испытание, известное как инцидент «Вела», может увеличить общее число до 2 057.)
Невзирая на то, что с 1990-х годов ядерные испытания не были распространены, их последствия затронули политическую, экологическую и общественную сферы и продолжают ощущаться до сих пор. Сейчас международное сообщество осуждает эти испытания. Однако в течение почти 20 лет, с 1945 по 1963 год, ядерные испытания для многих стран, стремившихся получить статус мировых держав, были обычным делом.
Ядерные испытания резко возросли после Второй мировой войны во время Холодной войны между США и СССР. По данным Ассоциации по контролю за вооружениями, 1962 год стал рекордным по количеству испытаний, проведённых за один год: в этом году было осуществлено 178 ядерных испытаний, из которых 97% были проведены США и СССР. Великобритания провела два испытания, а Франция — одно.
Однако 1962 год также стал ключевым моментом в ядерной напряжённости. В том же году Кубинский ракетный кризис стал самой близкой точкой между США и СССР к ядерному конфликту. Многие люди по всему миру начали протестовать против ядерной гонки вооружений, и общественность стала осознавать влияние испытаний на здоровье.
Знаковое исследование 1961 года, опубликованное в журнале Science, анализировало молочные зубы детей в Сент-Луисе на наличие стронция-90 — радиоактивного изотопа, вызывающего рак и легко усваиваемого детьми. Исследование показало, что уровень стронция-90 в молочных зубах детей 1960-х годов был на 50% выше, чем в 1950-х, несмотря на то что Сент-Луис находится в сотнях километров от мест испытаний в Неваде.
Это исследование вызвало огромную общественную озабоченность по поводу ядерных испытаний и помогло подтолкнуть США к подписанию Договора о частичном запрещении ядерных испытаний в 1963 году, сообщил Live Science Тилман Рафф (Tilman Ruff), бывший сопредседатель международного движения Врачи мира за предотвращение ядерной войны.
Менее чем через год, в 1963 году, Договор о частичном запрещении ядерных испытаний был представлен в Организацию Объединённых Наций и был единодушно принят. Этот договор запретил ядерные испытания в атмосфере, космосе и под водой, которые были гораздо более опасными, чем подземные испытания.
«К 1963 году почти два десятилетия испытаний ядерных бомб отравили воздух, землю и воду сотнями радиоизотопов», — написал в электронном письме для Live Science Роберт Альварес (Robert Alvarez), эксперт из Bulletin of the Atomic Scientists.
Мир стал свидетелем разрушительных последствий неудачных ядерных испытаний. Во время испытания Касл Браво в 1954 году неблагоприятные погодные условия и неожиданно высокая радиационная продуктивность привели к тому, что местное население на Маршалловых островах подверглось близким к смертельным дозам радиации, что стало самой высокой дозой после одного ядерного испытания, согласно статье, опубликованной в журнале International Review of the Red Cross.
«Атолл Ронгелап на Маршалловых островах по-прежнему остаётся радиационной угрозой из-за опасного осадка, вызванного испытанием Браво в 1954 году», — добавил Альварес.
В общей сложности 108 стран, включая США и СССР, подписали Договор о частичном запрещении ядерных испытаний, что положило начало эпохе медленного разоружения. Тем не менее, на протяжении десятилетий под землёй продолжали тестироваться сотни ядерных бомб. Такие страны, как Китай, Индия, Пакистан и Северная Корея, также начали испытания ядерных бомб, несмотря на усилия Договора о нераспространении ядерного оружия 1968 года, направленные на ограничение роста глобальных ядерных программ.
Только в 1996 году, с предложением Комплексного договора о запрещении ядерных испытаний (CTBT), испытания замедлились до полного прекращения. Хотя этот договор технически не был ратифицирован, его подписали 187 стран.
Система мониторинга CTBT также гарантирует, что ядерные испытания не могут быть скрыты. Эта система, введённая в действие после подписания CTBT в 1996 году, использует 321 станцию, оборудованную сейсмическими, гидроакустическими, инфракрасными и радионуклидными технологиями для обнаружения ядерных испытаний по всему миру. Эта система мониторинга побуждает страны, не подписавшие CTBT, раскрывать свои ядерные испытания.
Последнее ядерное испытание было проведено Северной Кореей в 2017 году, которая не подписала CTBT. Мониторинговая система организации CTBT зафиксировала испытание, мощность которого составила не менее 140 килотонн — в восемь раз больше, чем бомба, сброшенная на Хиросиму.
Как ядерные бомбы и испытания повлияли на нашу планету?
«Озабоченность и протесты людей по всему миру относительно радиоактивного осадка от ядерных испытаний сыграли важную роль» в закрытии программ ядерных испытаний, отметил Рафф. По мере продолжения ядерных испытаний наука, демонстрирующая вредные последствия для здоровья людей и окружающей среды, также развивалась. В 2006 году было проведено исследование, в котором оценивалось, что в США ожидается 22 тысячи дополнительных случаев рака, связанных с радиацией, и 1800 дополнительных смертей от лейкемии, связанной с радиацией, из-за радиоактивного осадка, связанного с ядерными испытаниями 1950-х и 1960-х годов.
«Для людей, находящихся в непосредственной близости от испытательных ядерных взрывов и с подветренной стороны, ядерные испытания оказали глубокое и долгосрочное воздействие на их здоровье и общество в целом», — сказал Рафф.
И хотя США использовали несколько испытательных площадок в Неваде, Нью-Мексико и Колорадо, их самые мощные бомбы были испытаны на Маршалловых островах в центральной части Тихого океана. Начиная с 1946 года, острова и их жители «каждый день в течение двенадцати лет испытаний ощутили на себе эквивалент 1,6 бомбы Хиросимы», согласно статье Международного обзора Красного Креста, что продолжалось даже после катастрофы испытания Касл Браво.
Кроме опасностей для здоровья, ядерные испытания в таких местах, как Маршалловы острова, также создали «более широкие социальные последствия, такие как миграция, потеря использования традиционных земель для культурных и пищевых нужд, социальные напряжения и разрушение, а также обнищание», — добавил Рафф.
Тем не менее, с конца атмосферных ядерных испытаний повседневная радиация в США значительно снизилась, согласно данным Агентства по охране окружающей среды.
Могут ли ядерные испытания начаться снова?
Многие страны по-прежнему обладают ядерным оружием, даже если не проводят его испытания. Девять текущих ядерных государств — Китай, Франция, Индия, Израиль, Северная Корея, Пакистан, РФ, Великобритания и Соединенные Штаты — располагают в общей сложности около 13 тыс. ядерных боеголовок.
Недавнее ядерное испытание Северной Кореи вызвало волну беспокойства в Южной Корее, которая усилилась из-за интенсивных ракетных испытаний, проводимых Северной Кореей в 2022 и 2023 годах. Впервые Южная Корея предложила возможность разработки собственной ядерной программы.
Если Южная Корея или другие страны с ядерным оружием решат испытать свои боеголовки, это, вероятно, побудит другие ядерные державы возобновить свои ядерные испытания.
«Возобновление ядерных испытаний было бы чрезвычайно провокационным и шагом назад для перспектив мира», — отметил Рафф.
