В мире, где до сих пор существуют опасные хищники, вы, вероятно, предполагаете, что самое смертоносное животное — это, например, большая белая акула, гризли или другое подобное создание. И вас можно понять, учитывая, сколько внимания в медиа уделяется редким случаям нападений крупных животных. Однако самое смертоносное животное на планете — совсем не то, чего вы ожидаете. Оно ни агрессивно, ни могущественно, но, тем не менее, ежегодно становится причиной сотен тысяч смертей.
Прежде чем рассказать об этом убийце, давайте разберемся в деталях, которые показывают, насколько оно опасно. Несмотря на популярность океанских хищников в массовой культуре, акулы в среднем в год по всему миру убивают около 10 человек (хотя в 2023 году эта цифра немного выросла). По сравнению с падающими кокосами, которые ежегодно становятся причиной около 150 смертей, акулы вовсе не заслуживают того страха, который они вызывают.
А что насчёт медведей? В Северной Америке обитает около 750 тысяч черных медведей. Сколько человек они убивают в год в среднем? Одного, всего одного.
Когда дело касается смертельных столкновений, даже коровы обходят медведей и акул, убивая ежегодно от 20 до 22 человек — и это только в США.
Хорошо, крупные и свирепые животные не подходят. А как насчёт токсичных или ядовитых? Пауки, которые являются предметом страха для многих, крайне редко становятся причиной смертельных укусов, особенно после появления в XX веке противоядий. Однако этого нельзя сказать о змеях. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) называет укусы змей «забытым тропическим заболеванием», так как они ежегодно становятся причиной около 140 тысяч смертей по всему миру.
Несмотря на трагичность этой цифры, она всё же не сопоставима с числом жертв главного убийцы на планете. Ежегодно из-за этого существа погибают от 700 тысяч до 2,5 миллиона человек. Что же это может быть? Комар — именно он главный убийца на Земле.
Комары являются переносчиками различных заболеваний, самым смертоносным из которых является малярия. Она ежегодно уносит около 600 тысяч жизней, а ещё около 200 миллионов случаев заболевания приводят к тому, что люди на несколько дней становятся нетрудоспособными. Заболевание в основном поражает жителей тропических и субтропических регионов. В странах с наивысшей передачей инфекции наиболее уязвимыми являются маленькие дети, у которых ещё не сформировался иммунитет, а также беременные женщины, чья иммунная система ослаблена в результате беременности.
Несмотря на всё большее распространение различных методов профилактики и лечения малярии, болезнь продолжает наносить серьёзный урон людям, семьям, общинам и даже целым странам.
В последние годы малярия начала представлять опасность для людей в странах, где она ранее была редкостью. И хотя, например, в США заболевание не является эндемичным, число завезённых случаев увеличивается по мере того, как люди посещают страны с эндемичным характером болезни. Подобная ситуация наблюдается на юге Франции, где малярия становится спорадической проблемой.
Малярия — не единственное заболевание, передающееся через комаров. Лихорадка денге, вирусная инфекция, которая также распространена в тропических и субтропических районах и встречается в некоторых частях США. Хотя она и не столь опасна, как малярия, большинство людей со временем выздоравливают, но сама болезнь доставляет значительные страдания.
Существуют и другие заболевания, передающиеся через комаров, например, вирус Западного Нила. Хотя он редко бывает смертельным, в 1% случаев он вызывает неврологические осложнения, которые могут привести к летальному исходу. В настоящее время не существует специфического лечения этой инфекции.
Таким образом, несмотря на свои крошечные размеры, комары действительно являются серьёзной угрозой по всему миру. С изменением климата их ареал распространения может увеличиться, охватывая ранее не затронутые территории.
Существует множество инициатив, направленных на снижение их влияния на здоровье человека, и хотя многие из них весьма эффективны, борьба с этим опасным врагом ещё далеко не завершена.
