Три древнеримских лагеря в иорданской пустыне, возможно, построенные во время секретной военной миссии во втором веке нашей эры, были обнаружены археологом с помощью спутниковых снимков Google Earth.
На Ближнем Востоке было выявлено всего несколько римских лагерей — в отличие от римских территорий в Европе, где известны их сотни — и эксперты считают, что это открытие является важным археологическим достижением.
С помощью Google Earth видны только очертания лагерей; никаких зданий или высоких стен не осталось. Лагеря находятся так далеко в пустыне, что ни один учёный не посещал их пешком, хотя следы шин указывают на то, что в этом районе уже побывало несколько транспортных средств, согласно исследованию, опубликованному 27 апреля в журнале Antiquity.
Ведущий автор исследования Майкл Фрэдли (Michael Fradley), ландшафтный археолог из Оксфордского университета, рассказал Live Science, что стена одного лагеря в какой-то момент была внесена в реестр наследия Иордании.
«Но это [сооружение] не интерпретировалось как римский лагерь», — сказал он.
Вид сверху
Фрэдли работает с проектом под названием «Археология, находящаяся под угрозой исчезновения на Ближнем Востоке и в Северной Африке» (EAMENA), целью которого является анализ спутниковых фотографий, в том числе и из Google Earth.
«Существуют проблемы с некоторыми областями, из которых нет хороших изображений, но это по-прежнему незаменимый инструмент для многих исследователей географии», главным образом потому, что используемые изображения с открытым исходным кодом находятся в свободном доступе, сказал он.
В прошлом году Фрэдли использовал Google Earth, чтобы изучить фотографии пустыни недалеко от южной границы Иордании с Саудовской Аравией, тогда-то он и заметил классическую форму римского лагеря в виде игральной карты. Менее чем через 24 часа он обнаружил ещё два, расположившихся в линию неподалёку от оазиса Байир примерно на юго-восток в пустыне.
Дальнейшие исследования с помощью Google Earth и аэрофотоснимков показали, что очертания представляют собой характерные остатки временных римских военных лагерей, построенных солдатами в соответствии со стандартным оборонительным планом — в этих случаях путём нагромождения камней.
Лагеря размещены на расстоянии, которое человеку пройти за один день непросто — от 23 до 27 миль (от 37 до 44 километров), — и, по оценкам Фрэдли, они были заняты сотнями наездников, возможно, на верблюдах.
Секретная миссия
Никаких записей о римском вторжении в этот регион нет, и во втором веке он находился под контролем королевства набатеев, народа бедуинов и якобы союзников римлян, которые следовали директивам империи.
Линия лагерей, похоже, направляется к набатейскому городу Думат аль-Джандал, который сейчас находится в Саудовской Аравии. Но обычный подход к городу пролегал через сухую долину дальше на север, называемую Вади-Сирхан; Фрэдли предположил, что лагеря были частью секретной римской миссии по нападению на город с неожиданной стороны.
Римские записи указывают, что после смерти своего царя в 106 году н.э., Набатейское царство мирно перешло под прямое римское руководство во время правления императора Траяна. Однако новые открытия предполагают, что переход к римскому правлению, возможно, был более жестоким, чем считалось ранее, сказал Фрэдли.
Стоит отметить, что на данный момент абсолютно ничего неизвестно, что случилось с солдатами, совершившими это путешествие в пустыню. По его словам, они могли повернуть назад, не дойдя до Думат аль-Джандала, или же они могли продолжить свой путь к другим лагерям дальше на восток, от которых не осталось никаких следов.
Дэвид Кеннеди (David Kennedy), почётный профессор классической и древней истории в Университете Западной Австралии, который не принимал участия в исследовании, отметил, что на Ближнем Востоке было обнаружено всего несколько римских военных лагерей, и поэтому эта находка является важным доказательством для изучения римской армии в Аравии.
Датировать такие лагеря достаточно сложно, но их очертания, похоже, указывают на первые два века нашей эры, сказал он.
Кроме того, археологам придётся отправиться в места расположения лагерей, чтобы поискать любые артефакты, которые они могли бы использовать для их датировки, хотя это маловероятно:
«[Это] не обнадёживающее предприятие, но необходимое», — сказал он.
