Психологи обнаружили устойчивую психологическую иллюзию, способную исказить наши воспоминания о том, когда произошло то или иное событие. Эта иллюзия приводит к ошибочному убеждению, будто повторяющиеся события произошли раньше, чем на самом деле.
Как мы оцениваем, когда произошло событие в прошлом? Для крупных событий, растянутых во времени, у нас есть календари, праздники, дни рождения и другие «маяки», по которым мы ориентируемся. Но как быть с мелкими моментами? У многих из нас дни и недели сливаются в однообразную череду заголовков, дедлайнов и списков дел.
Считается, что при отсутствии четкой привязки во времени люди полагаются на силу воспоминания. Чем ярче воспоминание, тем более недавним оно кажется. Слабые и расплывчатые воспоминания воспринимаются как более давние. Одновременно мы склонны думать, что повторяющиеся события запоминаются лучше, а значит, должны казаться более недавними. Однако новое исследование показывает, что это не всегда так. Напротив — возникает так называемый эффект временного повторения, из-за которого повторяющиеся события кажутся более далекими во времени, чем они были на самом деле.
В исследовании, проведённом Бринн Э. Шерман/Brynn E. Sherman (будущий доцент Университета штата Огайо) и Сами Юсифом/Sami Yousif (доцентом факультета психологии и нейронауки), было организовано шесть онлайн-экспериментов с изображениями объектов и заданиями на память, чтобы выяснить, влияет ли повторяемость контента на искажение временной линии в уме человека.
«Мы выдвигаем гипотезу, что мощным фактором искажения временной памяти является количество раз, когда информация запоминается. Чем больше раз что-то повторяется, тем дальше во времени нам кажется его первое появление», — пишут авторы.
Например, если вы прочли новость в понедельник, а затем видели её ещё много раз в течение недели, она может казаться произошедшей раньше, чем другая, прочитанная в тот же день, но не повторявшаяся.
В первом эксперименте 50 участникам показали последовательность изображений объектов, некоторые из которых повторялись. Затем их попросили указать, когда они впервые видели каждое изображение. Каждое повторяющееся изображение шло сразу после уникального. Несмотря на близкое расположение, участники чаще считали, что повторяющийся объект они видели раньше, чем тот, что появился только один раз.
Причём, чем больше было повторений, тем сильнее искажение. Изображения, показанные пять раз, воспринимались как более «древние», чем те, что показывались трижды.
Во втором эксперименте исследователи проверили, мог ли эффект быть вызван так называемой «границей события» — тем же явлением, что заставляет нас забыть, зачем мы вошли в комнату. На этот раз изображения показывались не блоками, а как непрерывная последовательность. Но результат остался прежним: даже при непрерывной подаче повторяющиеся изображения воспринимались как более далекие во времени.
Третий эксперимент был посвящён тому, влияет ли внимание на восприятие времени. В этом случае участникам прямо сообщили, что позже их попросят указать, когда изображение появилось впервые. Однако даже с этим предупреждением они по-прежнему сообщали, что повторяющиеся объекты появились раньше, чем это было на самом деле. Даже когда во время просмотра (в рамках подготовки к четвёртому эксперименту) участников просили отметить, видели ли они изображение ранее, наблюдался тот же эффект: чем больше раз человек видел изображение, тем чаще он утверждал, что оно появилось раньше в последовательности.
В пятом эксперименте участникам показывали всего два изображения — одно повторяющееся, другое нет, — и просили указать, какое из них появилось первым. На самом деле первым всегда было уникальное изображение, но участники регулярно выбирали повторяющееся как более раннее.
В шестом, заключительном эксперименте проверяли, действует ли эффект на шкале дней, а не минут. В течение пяти дней участники смотрели потоки изображений. Через три дня их попросили разместить изображения на временной шкале и указать, сколько раз они их видели. Результат повторился: участники считали, что часто повторявшиеся изображения они видели раньше, чем на самом деле.
Это говорит о том, что иллюзия работает не только в краткосрочной, но и в долговременной памяти. Наше ощущение времени может быть ненадёжным: если что-то повторяется, мы склонны считать, что это случилось гораздо раньше, чем было на самом деле.
«Во всех шести экспериментах мы получили убедительные доказательства систематического искажения временной памяти: повторяющаяся информация неизменно воспринималась как произошедшая раньше, чем однократная. Причём эффект оказался не только реальным, но и сильным», — пишут Шерман и Юсиф.
Они также отмечают, что большинство научных работ по восприятию времени сосредоточены на настоящем моменте — как воспринимается длительность текущих событий под влиянием неожиданности или повторения. Но их исследование показывает, что восприятие прошлого не менее важно в повседневной жизни.
«И хотя нас редко просят указать, сколько длилось событие (в пределах секунд), нас постоянно просят вспомнить, когда оно произошло», — объясняют авторы.
Почему возникает такая иллюзия? Возможных объяснений несколько. Во-первых, повторение может действовать как «напоминание», укрепляя первое воспоминание и как бы «отодвигая» его дальше в прошлое. Другая гипотеза предполагает, что наше восприятие времени не обязательно опирается на память напрямую, а строится по подсказкам. Чем чаще что-то повторяется, тем дальше во времени мы считаем его происхождение.
Исследователи подчеркивают, что субъективное чувство времени важно для нашего «Я», эмоций и мотивации. Ощущение, что что-то произошло вчера, делает событие более значимым. Если же оно кажется далёким, это может вызывать ностальгию.
«Возможно, ощущаемая временная дистанция влияет на то, как мы понимаем событие», — пишут они.
«Если воспринимать локдауны из-за COVID как случившиеся давно, мы можем перестать воспринимать их всерьёз и утратить мотивацию готовиться к следующей пандемии. Таким образом, когда мы что-то помним, может быть не менее важно, чем что именно мы помним. С этой точки зрения удивительно, насколько наше чувство времени подвержено предсказуемым иллюзиям.»
Статья была опубликована в журнале Psychological Science.
