Каждый, кому устанавливали зубной имплант, знает, насколько непривычно ощущать во рту что-то, напоминающее зуб, но не являющееся по-настоящему «своим». Хотя миллионы людей по всему миру уже носят такие долговременные и внешне натуральные конструкции, традиционные импланты до сих пор не могут по-настоящему имитировать настоящие зубы. Однако исследователи из Школы медицины Тафтского университета предложили новый подход, который может приблизить ощущения и функциональность импланта к природным зубам.
Установка традиционного импланта — это достаточно неприятная процедура. Обычно для этого вживляют титановые штифты прямо в челюстную кость, чтобы они могли удерживать керамическую коронку. Такой процесс нередко повреждает или затрагивает близлежащие нервы. Кроме того, имплант является инородным телом и не соединён с нервной системой, поэтому не передаёт никаких ощущений во время еды или питья.
«Натуральные зубы соединяются с челюстной костью через мягкие ткани, богатые нервными окончаниями. Именно они помогают нам ощущать давление и текстуру, а также управляют тем, как мы жуем и говорим. У имплантов такой обратной связи нет», — объяснил изданию TuftsNow ведущий автор исследования доктор Джейк (Цзинькунь) Чен, профессор пародонтологии и директор отдела оральной биологии Тафтской стоматологической школы.
Но Чен и его коллеги нашли потенциальное решение этой проблемы. Они разработали имплант с биоразлагаемым покрытием, которое в процессе заживления постепенно распадается, высвобождая смесь из стволовых клеток и белков, стимулирующих рост новых нервных тканей вокруг импланта. Это позволяет соединить его с сенсорной системой организма.
Чтобы имплант точно вошел в лунку, в его покрытие также добавлены микрочастицы, похожие на поролон с эффектом памяти. Это позволяет конструкции изначально быть меньше, чем утраченный зуб, а затем постепенно увеличиваться в объеме, заполняя пространство. В результате удаётся сохранить нервные окончания в окружающих тканях, а не повредить их.
«Новый имплант и щадящая техника его установки должны помочь восстановить нервные связи, позволяя импланту «общаться» с мозгом так же, как это делает настоящий зуб. — отметил Чен. — Этот прорыв может также изменить подход к другим видам костных имплантов — например, в области замены тазобедренных суставов или лечения переломов.»
Чен и его команда протестировали свою разработку на крысах. Уже через шесть недель после операции не было обнаружено ни воспаления, ни отторжения, ни смещения импланта.
Но это ещё не всё.
«Визуализация показала наличие чётко выраженного пространства между имплантом и костью, что говорит о том, что имплант интегрировался через мягкие ткани, а не сросся с костью, как при традиционном методе», — пояснил Чен.
Это может означать, что восстановление нервных окончаний действительно возможно.
И хотя результаты выглядят обнадёживающими, на данном этапе необходимо больше исследований. Например, будет ли этот тип импланта так же вести себя в других моделях животных? Насколько безопасен и эффективен он в таких условиях? Это ключевые вопросы, на которые предстоит ответить, прежде чем технология доберётся до клинического применения у людей.
Пока что команда учёных надеется подтвердить, что новые нервы вокруг импланта действительно передают сенсорную информацию, для чего они собираются исследовать активность мозга крыс.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
