Споры о том, стоит ли держать кошек постоянно дома или всё же позволять им гулять на улице, не утихают. Однако сторонников свободного выгула ждет неприятная новость: новое исследование выявило еще одну причину не выпускать питомцев на улицу — неожиданный контакт с инсектицидами от блох.
Несмотря на врожденную тягу к охоте и исследованиям окружающего мира, из-за их пагубного влияния на дикую природу кошек часто держат дома. Будучи хищниками с высоким инстинктом охотника, домашние кошки ответственны за огромное количество смертей среди животных.
Эта проблема уже хорошо задокументирована в научных исследованиях. Например, в 2022 году было подсчитано, что в Великобритании кошки ежегодно убивают от 160 до 270 миллионов животных. В Австралии этот показатель ещё выше — до 650 миллионов убитых рептилий в год.
Также известно, что кошки охотятся на 2 084 различных видов животных, в основном на птиц и мелких млекопитающих. Однако в их «меню» встречаются и крупные виды, такие как эму, зеленые морские черепахи и даже домашний скот (вероятно, в виде падали).
Но дело не только в естественном поведении кошек. Их распространение напрямую зависит от людей, что делает этих питомцев по сути инвазивным видом, разрушающим природные экосистемы.
Как кошачья шерсть убивает птенцов
Новое исследование показало, что кошки могут наносить ущерб окружающей среде и менее очевидным способом. Ученые из Университета Сассекса обнаружили, что птенцы массово погибают из-за того, что их гнезда выстланы шерстью кошек, обработанной от блох. Такие препараты содержат мощные инсектициды, которые могут быть токсичны для птиц, их яиц и потомства.
В ходе исследования ученые собрали 103 гнезда лазоревки и большой синицы в Великобритании — все они содержали шерсть животных. Анализ показал, что в гнездах присутствовали следы 17 из 20 протестированных инсектицидов. Самым тревожным оказалось то, что в каждом гнезде нашли фипронил — вещество, запрещенное в сельском хозяйстве ЕС с 2013 года. В 89% образцов также обнаружили имидаклоприд — пестицид, запрещенный для защиты растений с 2018 года.
Более того, оказалось, что чем выше уровень инсектицидов в гнезде, тем больше птенцов в нем погибает.
«В нашем исследовании не было ни одного гнезда без инсектицидов. Высокая концентрация этих токсичных веществ может оказывать разрушительное воздействие на популяции птиц в Великобритании», — заявила Канель Тассен де Монте (Cannelle Tassin de Montaigu), ведущий автор исследования и научный сотрудник Университета Сассекса.
Как минимизировать вред?
По мнению ученых, источником этих инсектицидов, скорее всего, являются препараты для борьбы с блохами, используемые не только для кошек и собак, но и для сельскохозяйственных животных. При этом специалисты не призывают отказываться от обработки питомцев, а лишь советуют подходить к этому с умом.
Британская ветеринарная ассоциация рекомендует не применять противоблошиные средства круглый год по умолчанию, а консультироваться с ветеринаром, который оценит необходимость обработки исходя из рисков для здоровья животного, человека и окружающей среды. Например, если кошка живет исключительно в квартире, возможно, ей не требуется регулярная профилактика от блох.
Однако главная проблема, выявленная исследованием, — недостаточный контроль за влиянием ветеринарных препаратов на окружающую среду.
«Выявленные уровни токсичных пестицидов в птичьих гнездах вызывают серьезное беспокойство. Владельцы питомцев расстроятся, узнав, что, заботясь о своих животных, они невольно вредят природе, способствуя гибели птенцов и разрушению кладок», — отметила Сью Морган (Sue Morgan), исполнительный директор организации SongBird Survival.
«Наши певчие птицы в Великобритании переживают кризис: более половины видов уже находятся под угрозой исчезновения или сокращения численности. Это исследование подчеркивает, насколько важно срочно принять меры. Мы призываем правительство провести более тщательную экологическую экспертизу ветеринарных препаратов», — добавила она.
Исследование было опубликовано в журнале Science of the Total Environment.
