Выражение «слабость в коленях» используется для описания состояния подавляющих эмоций: страха, когда стоишь на краю обрыва; горя, когда слышишь разрушительные новости; или влечения, когда видишь любимого человека.
Считается, что происхождение этого выражения связано с переводами Библии. В них говорится о людях, лишённых духовной силы, чьи колени «дрожали» и были «немощными» (1300-е годы), а позже стали описываться как «слабые» (1500-е годы), отмечает блог Grammarphobia, посвящённый грамматике, этимологии и использованию слов.

Но могут ли сильные эмоции действительно сделать наши ноги подгибающимися? Эксперты считают, что в определённых ситуациях это возможно. Например, сильные переживания, особенно стресс, могут вызывать физиологические изменения в организме, которые приводят к чувству слабости в коленях. Однако это ощущение не всегда связано только с эмоциями – иногда оно сигнализирует о медицинской проблеме.
Что мы чувствуем в коленях?
Слабость в коленях – это скорее разговорное выражение, чем медицинский термин, объясняет Мартин Энтони (Martin Antony), эксперт по тревожным расстройствам и руководитель кафедры психологии Торонтского Метрополитенского университета. И хотя в популярной культуре часто показывают, как человек падает от неожиданной новости, научные исследования слабости коленей и эмоций практически отсутствуют.
«Я не встречал исследований о слабости в коленях и тревожности», — говорит Энтони.
Это не является установленным симптомом тревоги или паники. Однако симптомы панических атак, такие как дрожь и приливы холода, могут вызывать чувство неустойчивости. Таким образом, слабость в коленях, хотя и остаётся в основном выражением, может описывать общее ощущение неустойчивости, которое люди испытывают в моменты тревоги или сильных эмоций.
Бетани Тичман (Bethany Teachman), профессор психологии и специалист по тревожным расстройствам из Университета Вирджинии, считает, что в некоторых случаях чувство слабости в коленях связано с реакцией организма на стресс – так называемым ответом «бей или беги». Этот механизм активируется при выделении стрессовых гормонов. Изменения, такие как повышение уровня сахара в крови, изменение давления, потоотделение и напряжение мышц, подготавливают организм к бегству или борьбе. Однако они могут также вызывать ощущение неустойчивости, поясняет Тичман.
Например, во время реакции «бей или беги» кровь перенаправляется к мозгу и крупным мышечным группам, таким как руки и ноги, чтобы человек мог убежать или защититься. Эта адаптация очень полезна в случае угрозы, но она может также вызывать головокружение или лёгкость в теле, что и приводит к ощущению слабости. Напряжённые мышцы тоже могут вызывать чувство нестабильности.
Панические атаки также могут вызывать диссоциативные симптомы, когда человек чувствует себя «вне своего тела». Это тоже может быть причиной ощущения слабости в коленях, отмечает Тичман.
Слабость в коленях как медицинская проблема
Слабость в коленях не всегда связана с эмоциями. Колени – самые крупные суставы в теле, и их слабость может указывать на медицинские проблемы, такие как остеоартрит, слабость квадрицепсов или чрезмерные нагрузки.
Если слабость или неустойчивость в коленях возникает только во время панической атаки или сильных эмоций, это, скорее всего, связано с тревогой, говорит Тичман.
Но если это ощущение длится долго, выходя за рамки эпизодов эмоций или паники, это может быть признаком того, что требуется медицинская помощь, предупреждает Энтони.