Если после COVID-19 мы хотим построить более экологичное, справедливое и равноправное общество, богатым странам пора прекратить практику захоронения пластиковых отходов в развивающихся странах. Ведь это не только наносит вред окружающей среде, но и непропорционально сказывается на женщинах и девушках, которые стремятся её очистить.
Проблема усугубилась для многих развивающихся стран, когда в 2018 году Китай объявил о своём отказе принимать пластиковые отходы из других стран. Результатом стал рост экспорта пластиковых отходов в Африку, большая часть которых оказывается трудноперерабатываемой и попадает в реки и океаны.
Изображение: Tom_Crew/Pixabay
Помимо этого, ещё больше подлила масла в огонь пандемия, приведшая к постоянно растущему количеству пластиковых отходов, особенно предметов одноразового использования, таких как медицинские перчатки и одноразовые маски. В некоторых районах Африки, где ежедневно выбрасывается около 411 миллионов масок, отсутствие инфраструктуры по утилизации пластиковых отходов и слабые правила, регулирующие сброс отходов, означают, что ситуация только будет и дальше ухудшаться.
Сейчас такие страны, как Гана, Уганда, Танзания, Эфиопия, Сенегал и Кения, оказались наводнёнными пластиковыми отходами. Это в подавляющем большинстве затрагивает бедных, социально маргинализованных людей и, в частности, женщин.
Недобросовестная торговля
И хотя пластиковые отходы можно рассматривать как торговлю между развитыми и развивающимися странами, которая позволяет последним получать оплату за утилизацию этих отходов, такая торговля не является равноправной.
Развивающиеся страны, скорее всего, примут пластиковые отходы из развитых стран, потому что они предлагают еще один потенциальный источник дохода для их населения, живущего за чертой бедности. По прогнозам, в 2021 году от 27 до 40 миллионов человек в странах Африки к югу от Сахары окажутся в крайней нищете. Неудивительно, что такие регионы рассматривают пластиковые отходы как прибыльный источник возможностей, который может способствовать сокращению масштабов нищеты.
Изображение: Mumtahina01/Pixabay
Однако суммы, выплачиваемые сборщикам отходов — обычно женщинам — частными компаниями по сбору отходов, не особо сильно сказываются на финансовых потребностях сборщиков. Плата менее 4 пенсов (около $0,06) за килограмм собранных пластиковых бутылок для вторичной переработки является нормальным явлением.
И эти отходы иногда сжигают, а не перерабатывают. В 2020 году 40% пластиковых отходов Великобритании было отправлено в Турцию, где вместо вторичной переработки часть из них была незаконно сброшена и сожжена. Исследование, проведённое в 2019 году, показало, что каждую секунду в мире сбрасывают или сжигают количество отходов, эквивалентное 2-этажному автобусу, заполненному пластиком.
Здоровье и безопасность
Многие пластмассы содержат токсичные химические вещества, которые могут попасть в окружающую среду, если продукты будут выброшены или сожжены. Сюда входят вещества, связанные с выкидышами и раком.
Сбор пластиковых отходов не только плохо оплачивается, но и обходится дорого с точки зрения здоровья и безопасности. Выброшенные отходы могут содержать опасные материалы, такие как битое стекло и шприцы с инфекционными заболеваниями. Кроме того, женщины часто вынуждены собирать пластик на окраинах городов: в местах с повышенным уровнем преступности.
Изображение: Advocacy_Project/Flickr
Однако у большинства из них нет выбора: они должны рисковать своей безопасностью, чтобы зарабатывать на жизнь и обеспечивать свои семьи из-за широко распространённого отсутствия образования у женщин и девочек. По всей Африке приблизительно на 3 миллиона больше девочек, чем мальчиков в возрасте от 6 до 11 лет, не получают возможность посещать школу. Последствия этого отражаются на их будущем, значительно снижая вероятность того, что женщины найдут хорошо оплачиваемую работу, тем самым вынуждая многих из них прибегать к низкооплачиваемой и опасной работе.
Многие бедные женщины в африканских странах также проживают в неформальных поселениях, где из-за плохих услуг по сбору мусора легко накапливаются отходы. Накопление пластика может способствовать повреждению ненадлежащих систем отвода воды, что приводит к появлению колоний опасных бактерий. Например, из-за плохого дренажа Замбия пережила несколько вспышек холеры, причиной чего частично стало засорение систем отвода воды пластиком.
Справедливость
Крайне важно найти пути улучшения положения женщин в развивающихся странах, если мы хотим построить действительно более экологичный, справедливый и равноправный мир.
Некоторые следующие шаги, которые следует рассмотреть — чтобы сделать такой мир реальностью — будут включать в себя разработку развивающимися странами более строгого законодательства против сброса пластика, повышение уровня образования женщин и вовлечение большего числа женщин в процессы принятия решений о том, как обращаться с пластиковыми отходами.
Более того, создание социальных стимулов для сокращения количества пластиковых отходов — например, за счёт увеличения платы сборщикам — является ключевым моментом в обществах, где социальный статус закреплен за теми, кто может позволить себе бутилированную пластиковую воду, и отсутствует у тех, кто затем должен собирать их мусор.
В этом могут помочь программы повышения осведомленности на уровне общин, пропагандирующие важность управления пластиковыми отходами, которые проводятся через общественные клубы, социальные платформы, такие как Facebook и Instagram, или местные радиостанции.
Если сбор пластиковых отходов станет более оплачиваемым, такой культурный сдвиг не только поможет расширить экономические возможности женщин-сборщиц, но и сможет устранить стигму, связанную с сбором. В результате притока официальных учебных курсов, политики по обеспечению безопасности сборщиков и возможностей для сборщиков высказать своё мнение о проблемах, связанных с их работой, появляется надежда, что многие другие люди и организации будут привлечены для помощи в поддержании чистоты и безопасности в своём регионе.