Согласно новым исследованиям, древняя микробная жизнь на Марсе могла разрушить атмосферу планеты в результате изменения климата, что в конечном итоге привело к её исчезновению.
Новая теория основана на исследовании с помощью моделирования климата, в котором рассматривались потребляющие водород и производящие метан микробы, жившие на Марсе примерно 3,7 миллиарда лет назад. В то время атмосферные условия были аналогичны тем, которые существовали в тот же период на древней Земле. Но вместо того, чтобы создать среду, которая помогла бы им процветать и развиваться, как это произошло на Земле, марсианские микробы, возможно, обрекли себя на гибель, как только начали свою бурную деятельность, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Astronomy 10 октября.
Модель предполагает, что причина, по которой жизнь процветала на Земле и была обречена на Марсе, связана с газовым составом двух планет и их относительным расстоянием от Солнца. Находясь дальше от нашей звезды, чем Земля, Марс больше зависел от мощного тумана из удерживающих тепло парниковых газов, таких как углекислый газ и водород, для поддержания приемлемой температуры для жизни. Так как древние марсианские микробы питались водородом (мощным парниковым газом) и производили метан (важный парниковый газ на Земле, но менее мощный, чем водород), они медленно поглощали удерживающее тепло одеяло своей планеты, в конечном итоге сделав Марс настолько холодным, что на нём просто больше не могла развиваться сложная жизнь.
Когда температура поверхности Марса упала с допустимого диапазона от 68 до 14 градусов по Фаренгейту (от 10 до 20 градусов Цельсия) до мучительных минус 70 градусов по Фаренгейту (минус 57 градусов Цельсия), микробы стали перемещаться всё глубже и глубже в более тёплую кору планеты, зарывшись на глубину более 0,6 мили (1 километр) всего через несколько сотен миллионов лет после похолодания.
Чтобы найти доказательства своей теории, исследователи хотят выяснить, выжил ли хотя бы один из этих древних микробов. Следы же метана были обнаружены спутниками в разреженной атмосфере Марса, а также в виде «инопланетных отрыжок», обнаруженных марсоходом NASA Кьюриосити, что может свидетельствовать о том, что микробы всё ещё там существуют.
Учёные полагают, что полученные ими данные свидетельствуют о том, что жизнь может не быть изначально самоподдерживающейся по своей природе в каждой благоприятной среде, в которой она появляется, и что она может легко себя уничтожить, случайно разрушив основы своего собственного существования.
«Ингредиенты жизни находятся во Вселенной повсюду, — рассказал Space.com ведущий автор исследования Борис Сотрей (Boris Sauterey), астробиолог из Института биологии Высшей нормальной школы в Париже. — Так что вполне возможно, что жизнь регулярно появляется во Вселенной. Но неспособность жизни поддерживать пригодные для существования условия на поверхности планеты приводит к тому, что она очень быстро вымирает. Наш эксперимент делает ещё один шаг вперёд, поскольку показывает, что даже очень примитивная биосфера может иметь полностью саморазрушительный эффект.»
