Редко встречающаяся пелагическая большеротая акула (Megachasma pelagios) недавно была впервые замечена в Восточной Африке. Её зафиксировали на рынке Занзибара, где существо продавали после того, как его поймали, а после убили. Недавнее наблюдение стало лишь шестым случаем, когда большеротую акулу зафиксировали у берегов Африки. Морской биолог Ретт Х. Беннетт (Rhett H. Bennett) из Общества охраны дикой природы объяснил на сайте The Conversation значение этой интересной находки.
Что из себя представляет пелагическая большеротая акула и почему она такая редкая?
Пелагическая большеротая акула — крупнотелая акула, обитающая по всему миру. Её название, пелагическая большеротая акула, происходит от её большой пасти. По форме немного напоминающая головастика, с огромной пастью, занимающей половину головы, она была впервые обнаружена в 1976 году, когда запуталась в якорной цепи военно-морского катера на Гавайях. С тех пор в мире было замечено менее 280 большеротых акул. В целом об этом виде известно не так много.
Официально было зарегистрировано, что большеротая акула достигает 7 метров в длину, что немного больше, чем большая белая акула (которая может достигать 6,4 м). Однако большинство зарегистрированных на сегодняшний день большеротых акул были менее 5,5 м в длину. Это примерно длина тигровой акулы или рост взрослого жирафа.
Люди легко могут спутать большеротую акулу с мегалодоном, большим доисторическим видом акул, который, как говорят, был намного крупнее любой другой акулы. Но большеротая акула — нежный гигант без больших острых зубов. Она плавает плавно и тихо, как китовая акула.
Это не высший хищник, питающийся тунцом или морскими млекопитающими, а скорее фильтратор, питающийся планктоном, и самый маленький из всего трёх видов акул в мире, которые являются фильтраторами. Большеротых акул не так просто повстречать, что позволяет предположить, что это, вероятно, одиночный тип животных.
Что известно о первой большеротой акуле, замеченной в Восточной Африке?
Данная большеротая акула была поймана кустарным рыболовным судном в водах Занзибара, а затем выброшена на пляж острова Пемба. Акула была продана примерно за 43 тыс. танзанийских шиллингов (17 долларов США), вероятно, для потребления в пищу местным населением.
Было грустно наблюдать фотографии мёртвого существа, вываленного на пляж, но это определённо важный новый рекорд. Это была лишь шестая большеротая акула, когда-либо замеченная в Африке: в период с 1995 по 2020 год по одному разу особи этого вида также наблюдались в Южной Африке, Габоне, Либерии, Сенегале и Мавритании.
Поскольку это единственная особь большеротой акулы, когда-либо обнаруженная вдоль восточного побережья Африки, эта находка расширяет районы мирового океана, в которых, как известно, обитает эта акула, заполняя пробел в её почти глобальном распространении.
Мои коллеги, Абдалла С. Абдулла (Abdalla S. Abdulla) из Танзанийской морской программы Общества охраны дикой природы и Дэвид ван Бёнинген (David van Beuningen) из Программы по акулам в западной части Индийского океана, и я анализируем тысячи фотографий мёртвых акул в местах высадки, где рыболовы выгружают то, что они поймали, включая нежелательных животных, случайно попавших в их рыболовные снасти.
Обычно мы видим одни и те же 20-30 видов акул снова и снова. Так что встреча с первой большеротой акулой в этом районе стала необычным событием — одним из тех редких случаев и одним из самых интересных, которые у нас когда-либо были.
Как акула может быть чрезвычайно редкой, но в то же время не находиться под угрозой исчезновения?
Большеротая акула классифицируется как вид, вызывающий наименьшее беспокойство, в Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения, составленном Международным союзом охраны природы, поскольку она встречается по всему миру. Это означает, что вполне вероятно, что их число намного превышает те 280, которые люди зарегистрировали на сегодняшний день. Хорошей новостью является то, что даже эти 280 наблюдений не все были пойманы рыбацкими лодками. Из этого мы делаем вывод, что в настоящее время рыболовные операции оказывают минимальное воздействие на вид. Это может быть связано с тем, что животные используют места обитания, которые не являются целью для рыболовных судов.
Как морские биологи могут исследовать это редкое существо?
Первую беременную большеротую акулу нашли выброшенной на Филиппинах в декабре 2023 года. Её длина составляла 5,5 метра, и каждый из её нерождённых детёнышей был извлечён из тела матери на берегу. Это было первое научное подтверждение того, что большеротая акула, как и большинство акул, рождает живых детёнышей, а не откладывает яйца.
Со временем, если в одном и том же месте будет зафиксировано несколько упоминаний о большеротых акулах, учёные, возможно, захотят сосредоточить некоторые специальные исследовательские усилия в этой области. Однако для нашей исследовательской программы в Восточной Африке у нас нет ресурсов для её детального изучения. Мы будем проводить часы за часами в океане и, возможно, никогда не найдём другой особи этого вида. Вот почему так важно делиться такого рода информацией, чтобы внести дополнительные кусочки в головоломку под названием «большеротая акула».
Любой, кто сталкивается с большеротой акулой, должен уведомить об этом любой природоохранный или государственный отдел рыболовства, либо связаться с Обществом охраны дикой природы или ближайшим аквариумом.
