На новых кадрах запечатлено, как одинокая косатка всего за 2 минуты убивает и поедает большую белую акулу. В данном случае ролик демонстрирует, что им не нужно охотиться стаями, чтобы уничтожить одного из самых грозных хищников океана.
На видео акула отчаянно пытается убежать, а косатка следует за ней, прежде чем исчезнуть под водой. Вскоре после этого косатка уплывает с печенью в челюстях.
В исследовании, опубликованном 1 марта в African Journal of Marine Science, учёные подтвердили, что этот случай был первым в истории случаем, когда одинокая косатка (Orcinus orca) охотилась и частично съела большую белую акулу (Carcharodon carcharias) без помощи своих сородичей.
Инцидент произошёл в июне 2023 года, когда исследователи на туристическом судне увидели двух косаток — известных как «Порт» («Port») и «Старбоард» («Starboard») из-за их повреждённых спинных плавников — к югу от острова Сил в Южной Африке. Эти две косатки уже имеют репутацию существ, нападающих на больших белых акул и поедающих их богатую питательными веществами печень — новое поведение, которое привело к тому, что белые акулы покинули популярные охотничьи угодья.
Согласно исследованию, приблизившись к косаткам, исследователи заметили маслянистое вещество, плавающее на поверхности, птиц, ныряющих в воду, и «отчётливый запах акульей печени». Исследователи предположили, что пара косаток, возможно, убила акулу ещё до прибытия лодки.
«Как только вы почувствуете её запах, вы узнаете его снова», — рассказала Live Science по электронной почте ведущий автор исследования Элисон Таунер (Alison Towner), морской биолог из Университета Родса.
Она объяснила, что печень акулы пахнет насыщенно, жирно и не совсем неприятно, но этот запах очень трудно описать.
Почти час спустя лодка увидела на поверхности молодую белую акулу длиной 8 футов (2,5 метра), за которой гнался Старбоард.
«Касатка толкнула акулу вперёд своим грудным плавником, пока та билась на поверхности», — сказала Таунер.
Схватив грудной плавник акулы и встряхнув его, Старбоард разорвала акулу точно в нужном месте, чтобы удалить её печень.
Несколько минут спустя водолазная лодка с клеткой для акул, случайно оказавшаяся поблизости, увидела проплывающую мимо косатку Старбоард «с окровавленным куском печени персикового цвета в пасти», говорится в исследовании. Косатка Порт всё это время находилась на расстоянии около 330 футов (100 м) и не участвовала в нападении.
«Момент, когда Старбоард быстро начала охоту на мой любимый вид акул, был одновременно разрушительным и чрезвычайно мощным», — сказала в своём заявлении Эстер Джейкобс (Esther Jacobs), основательница инициативы по сохранению акул Keep Fin Alive, которая была свидетельницей нападения.
И хотя присутствовавшие зрители не видели момента, когда Старбоард удалила печень акулы, поскольку это произошло под водой, Таунер считает, что акула, вероятно, была убита мгновенно.
Точный механизм того, как потрошащие акулу косатки могут её разорвать, до сих пор неясен, но новые подсказки появились на следующий день, когда неподалёку на берег выбросило тушу другой большой белой акулы — на этот раз размером 11,5 футов (3,5 м).
«Интересные растяжки на её боку могут свидетельствовать о вращении, вызванном взбучкой», — сказала Таунер.
Косатки охотятся на жирную печень акул из-за её высокой питательной ценности.
«Печень акулы наполнена богатыми маслянистыми липидами, которые у некоторых видов составляют до трети массы тела», — сказала Таунер.
Иногда известные как морские волки, косатки имеют прочные социальные связи и обычно охотятся группами. И хотя известно, что они охотятся на другие виды животных, включая тюленей, морских свиней и пингвинов, в одиночку, это первый случай, когда одна косатка убила большую белую акулу. Согласно предыдущим отчётам, в нападениях участвовали от двух до шести косаток.
Это открытие может иметь важное природоохранное значение.
«Изменение баланса основных хищников имеет каскадные последствия, — сказала Таунер. — Поскольку большинство акул уже сталкиваются с различными антропогенными воздействиями, хищничество косаток усиливает напряжение и может стать переломным моментом в некоторых регионах для некоторых видов.»
