Как показало исследование, добавление полстакана грецких орехов в ежедневный рацион может снизить уровень холестерина примерно на 8,5% и риск возникновения сердечных заболеваний.
Исследователи из Hospital Clínic de Barcelona для своего опыта воспользовались услугами 628 взрослых, половину которых они посадили на диету, состоящую из ежедневного употребления в пищу грецких орехов.
Спустя 2 года команда учёных обнаружила, что у тех, кто ел грецкие орех, наблюдалось умеренное снижение уровня липопротеинов низкой плотности (ЛПНП).
Высокий же уровень ЛПНП, который иногда называют «плохим холестерином», обычно связан с повышенным риском возникновения сердечных заболеваний и инсульта.
У участников исследования, которые ели грецкие орехи ежедневно, было замечено снижение как общего количества частиц ЛПНП в крови, так и, в частности, количества мелких частиц ЛПНП.
По данным Американской кардиологической ассоциации, грецкие орехи содержат много жирных кислот омега-3 — полезных для сердца жиров, которые, как известно, также содержатся ещё и в жирной рыбе.
В своём исследовании доктор Рос и его коллеги проанализировали данные 628 здоровых взрослых людей в возрасте 63–79 лет, которые проживали в Барселоне, Испания, или Лома-Линда, Калифорния, США.
Участники были разделены на две группы: первая добавила в свой ежедневный рацион полстакана грецких орехов, тогда как другая воздержалась от употребления орехов.
Через 2 года учёные проверили уровень холестерина у каждого участника, а также проанализировали концентрацию и размер их липопротеинов, чтобы найти особенности, которые, как известно, связаны с повышенным риском возникновения сердечно-сосудистых заболеваний.
В результате исследователи обнаружили, что участники группы, поедавшей грецкие орехи, в конце периода исследования показали более низкий уровень содержания холестерина ЛПНП — в среднем на 4,3 мг/дл.
В то же время их общий холестерин снизился в среднем на 8,5 мг/дл.
Было обнаружено, что привычное употребление грецких орехов связано с уменьшением общего количества частиц ЛПНП на 4,3% и мелких частиц ЛПНП на 6,1% — оба изменения, как известно, связаны с более низким риском проявления сердечно-сосудистых заболеваний.
Кроме того, команда специалистов обнаружила, что липопротеин промежуточной плотности, или холестерин «IDL», который является предшественником ЛПНП, также снизился в группе, употреблявшей в пищу грецкие орехи.
(В последнее десятилетие медицинские эксперты указывали на холестерин ЛПНП как на важный липидный фактор риска сердечно-сосудистых заболеваний, не зависящий от холестерина ЛПНП.)
Исследователи отметили, что по причинам, которые пока не ясны, изменения холестерина ЛПНП в группе, евшей грецкие орехи, отличались в зависимости от пола.
У мужчин среднее снижение составило 7,9%, а у женщин — 2,6%.
Однако, и подобное ожидаемо у пожилого населения, около 50% участников лечились как от высокого кровяного давления, так и от гиперхолестеринемии.
Исследователи предупредили, что их исследование ограничено тем фактом, что и они, и участники знали, кто из последних ел грецкие орехи.
Однако, они добавили, в исследовании действительно участвовали две разные когорты с разными диетами.
Полные результаты исследования, финансируемого California Walnut Commission, были опубликованы в журнале Circulation.