Останки, которые, как предполагается, принадлежат британскому исследователю, исчезнувшему более 100 лет назад при восхождении на Эверест, наконец-то найдены.
Эндрю Комин «Сэнди» Ирвин (Andrew Comyn «Sandy» Irvine), которому было 22 года, пропал вместе с альпинистом Джорджем Мэллори (George Mallory) в июне 1924 года. Пара пыталась стать первыми людьми, покорившими самую высокую гору мира.

До сих пор остается загадкой, удалось ли им достичь вершины до того, как они погибли. Останки Мэллори были обнаружены в 1999 году, но при нем не было фотографии его жены, которую он планировал оставить на вершине. Ирвин, который нес камеру Kodak, возможно, запечатлевшую момент их возможного восхождения, так и не был найден. Официально вершина была покорена только 29 лет спустя, когда в 1953 году Эдмунд Хиллари (Edmund Hillary) и Тенцинг Норгей (Tenzing Norgay) поднялись на Эверест с южной стороны.
Недавно же команда документалистов National Geographic, в состав которой вошли оскароносный режиссер Джимми Чин (Jimmy Chin), а также альпинисты и кинематографисты Эрих Рёпке (Erich Roepke) и Марк Фишер (Mark Fisher), обнаружила то, что, по их мнению, является ступней Ирвина.
Ступня, обутая в ботинок и в носке с вышитым именем, была найдена на Эвересте в центральной части ледника Ронгбук, ниже места, где ранее были найдены останки Мэллори.
«Я поднял носок, — рассказал Чин National Geographic, — и там была красная бирка с вышивкой: A.C. IRVINE».
Последний раз Ирвин и Мэллори были замечены 8 июня 1924 года, когда отправились покорять вершину. Один из участников их экспедиции, Ноэль Одделл (Noel Odell), сообщил, что видел их неподалеку от второго из трех уступов горы — две маленькие черные точки. Когда на мгновение рассеялись облака, одна из них вырвалась за линию горизонта, а затем они исчезли.

Тело Мэллори было обнаружено на расстоянии менее 600 метров от вершины альпинистом из США Конрадом Анкером (Conrad Anker). Останки Мэллори были привязаны веревкой вокруг пояса, а характер травм свидетельствовал о том, что альпинисты, вероятно, упали, будучи связаны друг с другом.
Проводя поиски вблизи этих останков и прочесывая ледник в поисках улик, Чин и его команда обнаружили ботинок, выступивший изо льда.
«Для нас и всей нашей команды это был знаменательный и эмоциональный момент, мы надеемся, что это, наконец, принесет спокойствие его родственникам и альпинистскому сообществу в целом», — сказал Чин.

Команда отправила найденные останки в Китайскую ассоциацию альпинизма Тибета, которая отвечает за выдачу разрешений на восхождение на северную сторону Эвереста. О находке также было сообщено в Королевское географическое общество, которое организовало экспедицию Ирвина и Мэллори, а также правнучке Ирвина и его биографу — Джули Саммерс (Julie Summers).
«Я живу с этой историей с семи лет, когда мой отец рассказал нам о загадке дяди Сэнди на Эвересте, — поведала Джули Саммерс в интервью The Guardian. — Когда Джимми сказал мне, что увидел имя A.C. Irvine на бирке внутри носка в ботинке, у меня на глазах выступили слезы. Это был и останется необыкновенным и трогательным моментом.»
Семья Ирвина предложила пройти тест ДНК, чтобы окончательно подтвердить личность останков. Тем временем Чин и его команда продолжат поиски других артефактов. Если будет найден фотоаппарат Ирвина и удастся доказать, что они покорили вершину, это может переписать историю.