Во время сканирования замерзшей поверхности северо-западной части Гренландии в этом году ученые NASA наткнулись на «город подо льдом», созданный в годы холодной войны, когда паранойя действительно временами достигала своего пика.
Эта структура — Лагерь Сентюри, заброшенная военная научно-исследовательская база США, действовавшая в Арктике с 1959 по 1967 годы. Она была центром проекта «Айсворм» — плана по созданию сети площадок для запуска ядерных ракет, спрятанных под арктическим ледяным щитом, которые могли бы пережить первый удар со стороны СССР.
К счастью, ядерные ракеты так и не добрались до лагеря, так как американцы не получили разрешения на это от правительства Дании, которая по-прежнему обладает суверенитетом над Гренландией. Однако комплекс был оснащен ядерным реактором, оставившим после себя значительное количество радиоактивных отходов, а также химического и биологического мусора.
Лагерь был покинут в 1967 году и оказался погребенным под снежным покровом Гренландии. Однако в этом году ученые зафиксировали слабые сигналы, указывающие на место расположения лагеря, когда пролетали над ледяным щитом Гренландии на самолете, оснащенном радиолокационным оборудованием.
«Мы искали основание ледяного покрова, а вместо этого неожиданно выявили Лагерь Сентюри», — рассказал Алекс Гарднер (Alex Gardner), руководитель проекта и ученый-криосферолог из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).
«Сначала мы даже не поняли, что это было», — добавил он.
Предполагается, что в настоящее время структуры военного объекта находятся на глубине не менее 30 метров (100 футов) под снежной поверхностью, что позволяет их обнаружить с помощью радиолокационных систем.
Ранее воздушные исследования Гренландии также фиксировали сигналы от Лагеря Сентюри. Однако новые изображения, сделанные в апреле 2024 года, обеспечили наиболее детальный обзор за всю историю наблюдений.
«На новых данных отдельные структуры секретного города видны так четко, как никогда прежде», — пояснил Чед Грин (Chad Greene), ещё один ученый-криосферолог из JPL.
Угрозы из-за потепления климата
Температура на планете продолжает повышаться, вызывая таяние ледников, что ставит под угрозу сохранность руин лагеря. Исследование 2016 года показало, что ледяной покров над Лагерем Сентюри может быстро разрушиться в течение 75 лет, если человечество продолжит использовать ископаемое топливо в нынешних объёмах.
Если это произойдёт, предупреждали ученые, «гарантируется высвобождение физических, химических, биологических и радиологических отходов, оставленных на объекте».
Также они отметили, что подобное развитие событий может привести к сложным политическим спорам между правительствами Дании и США.
Пока остаётся неясным, когда и произойдет ли вообще катастрофа в Лагере Сентюри, однако такие инициативы, как недавний проект NASA JPL, здорово помогают следить за ситуацией.
«Без детального знания о толщине ледников невозможно предсказать, как они будут реагировать на быстрое потепление океанов и атмосферы, что сильно ограничивает наши возможности прогнозировать скорость повышения уровня моря», — отметил Гарднер.
