Назаре — это центр гигантских волн на португальском побережье.
Каждый год с октября по март серферы, стремящиеся побить рекорды, приезжают в маленький рыбацкий городок во время ежегодного пика высоты волн, когда вода регулярно поднимается на высоту пяти этажей, а иногда и в два раза выше.
Благодаря своим огромным гребням, Назаре является идеальным местом для серфингистов, ставящих рекорды. В апреле 2024 года немецкий серфер Себастьян Штойдтнер (Sebastian Steudtner), вероятно, установил новый мировой рекорд по самой большой волне, которую когда-либо покорял серфингист, когда он одолел громадину ростом 93,73 фута (28,57 м). Рекорд ещё предстоит официально утвердить, но если он будет подтверждён, Штойдтнер превзойдет свой собственный текущий мировой рекорд в 86 футов (26,21 м), который он установил в 2020 году. Два предыдущих мировых рекорда — 80 футов (24,4 м) и 78 футов (23,8 м) — также были установлены в Назаре в 2017 и 2011 годах, соответственно.

В октябре 2020 года 18-летний португальский серфер Антониу Лауреано (António Laureano) оседлал гигантскую волну в Назаре, высота которой, по оценкам исследователей позже, составила 101,4 фута (30,9 м). Однако эта попытка так и не была официально одобрена Всемирной лигой серфинга из-за метода, использованного учеными для расчёта высоты волны.
Волны в Назаре достигают таких гигантских размеров потому, что они образуются внутри каньона Назаре — крупнейшего подводного каньона в Европе, который простирается на 130 миль (210 километров) в длину и примерно на 3 мили (4,8 км) в глубину в Атлантическом океане к юго-западу от Назаре.
По данным Земной обсерватории NASA, вода внутри каньона движется быстрее, чем на мелководье, образуя большие волны на глубине, которые «лучше всего» ощущаются в направлении Назаре. По мере приближения к побережью эти большие волны сталкиваются с волнами, идущими с северо-запада, и в результате столкновения образуются действительно огромные волны, которые так ценятся серфингистами.
Назаре производит огромные волны, но не является местом, где была зафиксирована самая большая волна в истории. Это звание принадлежит заливу Литуя на Аляске, где после землетрясения в июле 1958 года произошло обрушение земли прямо в залив, в результате чего возникла пугающая волна высотой 1719 футов (524 м). Эта волна унесла жизни пяти человек и повалила деревья на склонах, окружающих залив.
И хотя каньон Назаре объясняет, почему на этом участке португальского побережья образуются гигантские гребни, огромные волны могут возникать, казалось бы, ниоткуда. Ужасные волны, также известные как «фрик-волны» или «убийственные волны», представляют собой волны, которые вдвое выше окружающего состояния моря. Они отличаются от цунами тем, что не возникают в результате смещения воды из-за землетрясения, обрушения земли или вулканической активности. Вместо этого исследователи полагают, что ужасные волны образуются в результате слияния меньших волн в более крупные, либо из-за сильного ветра на поверхности, либо из-за изменений в океанских течениях, вызванных штормами.