Самые глубокие морские глубины находятся в Марианской впадине, которая имеет форму полумесяца и расположена в западной части Тихого океана. Но где самая глубокая точка Марианской впадины?
По данным Вашингтонского университета, Марианская впадина имеет длину около 1580 миль (2550 километров) и расположена к востоку от Марианских островов, которые и дали впадине её название. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), самым глубоким местом в Марианской впадине является долина под названием Бездна Челленджера, размещённая на южной оконечности Марианской впадины.
Согласно NOAA, Бездна Челленджера простирается примерно на 35 876 футов (10 935 метров) ниже поверхности. Это делает её примерно на 7000 футов (2100 м) глубже, чем высота горы Эверест, отмечает NOAA.
Оценка NOAA основана на исследовании 2021 года, опубликованном в журнале Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers, на основе данных экспедиции 2020 года. Однако существует много других оценок глубины Бездны Челленджера. Согласно Книге рекордов Гиннесса, первая миссия с экипажем в 1960 году дала оценку в 35 797 футов (10 911 м). С тех пор последние оценки включали 36 069 футов (10 994 м) и 36 036 футов (10 984 м).
Почему так сложно оценить глубину Бездны Челленджера?
«По сути, это сложно, потому что это очень глубоко», — рассказал командир Сэм Гринуэй (Sam Greenaway) из Корпуса NOAA и ведущий автор исследования 2021 года.
По словам Гринуэя, для измерения глубины океана с помощью современных инструментов у учёных есть 2 варианта: гидролокатор, установленный на корабле на поверхности океана, или датчик давления, размещённый на морском дне, который в состоянии помочь определить, сколько воды находится над ним.
Гидролокационные лучи от многолучевых эхолотов «могут обеспечить полное покрытие морского дна», — сказал Гринуэй, руководитель морских операций в группе по строительству новых кораблей NOAA. «Какими бы хорошими они ни были, корабельные системы действительно находятся далеко от морского дна, что ограничивает как горизонтальную, так и вертикальную точность измерений».
Например, в случае с Бездной Челленджера «звуку требуется около 14 секунд, чтобы опуститься на морское дно и обратно», при том что солёность, температура и давление воды могут влиять на скорость и траекторию движения, по которой проходит звук, сказал Гринуэй. В результате вертикальная точность измерения эхолотом составляет около 80 футов (25 м), отметил он.
По словам Гринуэя, создание манометра с датчиком давления, достаточно точного при таком высоком давлении, является довольно сложной задачей. По данным Книги рекордов Гиннесса, на дне Бездны Челленджера давление более чем в 1000 раз превышает стандартное атмосферное давление на уровне моря.
«После этого нам нужно скорректировать плотность воды над датчиком, гравитацию, тянущую эту воду вниз, давление атмосферы и приливы, — отметил Гринуэй. — Размещение датчика давления в нужном месте — это тоже непростая задача.»
Чтобы провести измерения, Гринуэй и его коллеги опустили датчик давления на морское дно, чтобы он служил эталоном для их показаний эхолота.
«Неопределённость датчика давления доминировала над нашей общей неопределённостью, но производители приборов добились больших успехов в улучшении этих датчиков, поэтому я ожидаю, что этот компонент неопределённости может значительно улучшиться в будущем», — сказал он.
Поверхности как Марса, так и Луны нанесены на карту с большим разрешением и точностью, чем дно океана, сказал Гринуэй в сообщении Reddit.
«Большую часть своей карьеры я посвятил работе с различными аспектами картирования морского дна, — сказал он в интервью Live Science. — Я думаю, что для многих людей удивительно, как много из этой картографической работы ещё предстоит сделать.»
С практической точки зрения, «разница в том, что Бездна Челленджера составляет 10 935 метров, как мы определили, или 10 984 метра, как подсчитала недавняя картографическая кампания, на самом деле не имеет большого значения», — сказал Гринуэй. «Однако идея о том, что нам нужно выйти и измерить глубину Мирового океана, действительно важна».
По его словам, такие исследования, например, могут помочь в точном позиционировании подводных аппаратов, а также с датчиками давления, которые помогают отслеживать колебания уровня воды из-за изменения климата.
Глубина также важна для глубоководных исследователей. 26 марта 2012 года режиссёр Джеймс Кэмерон (James Cameron) погрузился на батискафе Deepsea Challenger в океаническую впадину на глубину 35 787 футов (10 908 м), установив рекорд по самому глубокому одиночному погружению. В 2019 году исследователь и бизнесмен Виктор Весково (Victor Vescovo) совершил самое глубокое за всю историю погружение на глубину 35 853 фута (10 927 м) в Тихий океан. Весково работал со специалистами по глубоководным исследованиям, в том числе с капитаном Доном Уолшем (Don Walsh), океанографом ВМС США, который известен тем, что 23 января 1960 года вместе со швейцарским океанографом и инженером Жаком Пикаром (Jacques Piccard) совершил погружение в Бездну Челленджера. Они стали первыми людьми, достигшими самой глубокой части океана — приблизительно 35 814 футов (10 916 м).
